El Sol experimenta cambios estacionales

MADRID, 7 Abr. (EUROPA PRESS) -

   El Sol registra un tipo de variabilidad estacional, con actividad creciente y menguante en periodos de casi dos años, según el Centro Nacional para la Investigación Atmosférica (NCAR) de Estados Unidos.

   Este comportamiento afecta a los picos y valles en el ciclo solar de aproximadamente 11 años, a veces amplificando y a veces debilitando las tormentas solares que pueden golpear la atmósfera de la Tierra.

   Las variaciones parecen estar impulsadas por los cambios en las bandas de fuertes campos magnéticos en cada hemisferio solar. Estas bandas también ayudan a dar forma al ciclo solar de aproximadamente 11 años que es parte de un ciclo más largo que dura unos 22 años.

   "Lo que estamos viendo aquí es un conductor masivo de las tormentas solares", dijo Scott McIntosh, autor principal del nuevo estudio y director del Observatorio de Gran Altitud del NCAR. "Al comprender mejor cómo se forman estas bandas de actividad en el Sol y causan inestabilidades de temporada, se pueden mejorar en gran medida las previsiones de los fenómenos meteorológicos del espacio."

   Las bandas superpuestas son alimentadas por la rotación de profundidad interior del Sol, de acuerdo con las observaciones realizadas por el equipo de investigación. A medida que las bandas se mueven dentro de los hemisferios norte y sur del Sol, la actividad se eleva a un máximo en un periodo de unos 11 meses y luego empieza a disminuir.

   Estas variaciones pueden compararse con las regiones de la Tierra que tienen dos temporadas, como una estación lluviosa y una estación seca, dijo McIntosh.

   El estudio, publicado esta semana en la revista Nature Communications, puede ayudar a conducir a mejores predicciones de tormentas geomagnéticas masivas en la atmósfera exterior de la Tierra que a veces interrumpen las operaciones de satélites, comunicaciones, redes eléctricas, y otras tecnologías.

   McIntosh y sus co-autores detectaron unas bandas retorcidas, en forma de anillo, haciendo uso de una serie de satélites de la NASA y observatorios terrestres que recogen información sobre la estructura del Sol y de la naturaleza de las erupciones solares y eyecciones de masa coronal (CMEs). Estas observaciones revelaron las bandas en forma de fluctuaciones en la densidad de combustible magnético que se levantó del interior solar a través de una región de transición conocida como la tachoclina y sobre la superficie, donde se correlacionan con los cambios en las llamaradas y CMEs.

   En el nuevo trabajo, los autores concluyen que las bandas que migran producen variaciones estacionales en la actividad solar que son tan fuertes como en los 11 años de contraparte más conocida. Estas variaciones en periodos casi dos años se llevan a cabo por separado en los hemisferios norte y sur.