MADRID, 8 Mar. (EUROPA PRESS) - La rusa Valentina Tershkova, la primera mujer en viajar al espacio y única en hacerlo en solitario, ha cumplido 80 años. Del 16 al 19 de junio de 1963, completó 48 órbitas a la Tierra. Tereshkova nació el 6 de marzo de 1937 en una pequeña aldea en el centro de Rusia. Tras completar la educación básica con cursos por correspondencia se interesó por el paracaidismo. Sería su experiencia en paracaidismo lo que condujo a su selección como cosmonauta. Después del vuelo de Yuri Gagarin en 1961, Sergey Korolyov, principal ingeniero ruso de cohetes, tuvo la idea de realizar un vuelo llevando a una mujer en el espacio. El 16 de febrero de 1962, Valentina Tereshkova fue seleccionada para unirse al cuerpo de cosmonautas femenino. De las más de cuatrocientas candidatas, y cinco finalistas, Tereskhova fue la elegida para pilotar la misión Vostok 6. Para unirse al Cuerpo de Cosmonautas, Tereshkova fue admitida honorariamente en la Fuerza Aérea Soviética convirtiéndose también en el primer civil en volar en el espacio. Serguéi Koroliov estaba descontento con el comportamiento de Tereshkova en órbita y no se le permitió tomar el control manual de la nave, tal y como estaba planeado, informa Wikipedia. Aunque estaban previstos más vuelos en los que participaran mujeres, pasaron 19 años hasta que otra mujer, Svetlana Savítskaya, viajara al espacio. Ninguna de las otras cuatro cosmonautas del grupo de Tereshkova viajó al espacio. Tras la misión espacial estudió en la Academia de la Fuerza Aérea de Zhukovski, y se graduó como ingeniera espacial en 1969. En 1977 recibió el doctorado. En política, ocupó diversos cargos hasta llegar al comité central del Partido Comunista de la Unión Soviética. En 1997 se retiró de la fuerza aérea y del cuerpo de cosmonautas. En la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014, fue portadora de la bandera olímpica. En 2013, Tereshkova, con 76 años, sorprendió a todos expresando su deseo de viajar a Marte, aunque el viaje fuera sólo de ida.