Cassini sobrevuela la enigmática erupción del polo sur de Encelado

MADRID 27 Abr. (EUROPA PRESS) -

La nave espacial Cassini de la NASA se deslizará a baja altitud sobre la luna Encelado de Saturno para un experimento de la gravedad diseñado para determinar su composición interior. El sobrevuelo, que llevará a Cassini a través del penacho de gas rico en agua que surge de la región polar sur de la luna, tendrá lugar este miércoles. En su máximo acercamiento, Cassini volará a sólo unos 100 kilómetros sobre la superficie de la luna.

Los científicos de Cassini planean utilizar los instrumentos científicos de radiofrecuencia para medir la fuerza de gravedad de Encelado aprovechando el enlace de radio constante que conecta la nave con la Tierra a través del Deep Space Network de la NASA. La detección de cualquier maniobra ayudará a los científicos a comprender lo que está bajo las famosas "rayas de tigre": fracturas que arrojan vapor de agua y partículas orgánicas en la región del polo sur. ¿Es un océano, un estanque o un gran lago salado?

El experimento también ayudará a los científicos a averiguar si la superficie de la región del polo sur se asemeja a una lámpara de lava. Los científicos han planteado la hipótesis de que una burbuja de hielo más caliente periódicamente sube a la corteza, lo que da explicación al comportamiento térmico y las características peculiares de esta intrigante superficie.