Diez curiosidades que no sabías (o sí) sobre Paul Simon

MADRID, 18 Nov. (EDIZIONES) -

Paul Simon, al menos la mitad de Simon & Garfunkel, cumple este 13 de octubre 77 años. El mítico cantante y compositor, celebra su cumpleños tomándose un merecido descanso tras su última gira mundial, 'Stranger to stranger', título de su último disco. Una gira que le llevó a España por primera vez en 25 años.

Considerado como un genio por sus fans, figura ineludible de la música popular para todos, en esta infografía te presentamos algunas curiosidades sobre su vida y su carrera, recogidas de la web especializada en el cantante 'The Sound of Simon'.

1. UN NIÑO DEMASIADO SERIO

Cuando era pequeño, sus padres le llamaban Cardozo, en referencia a un famoso y serio jurista estadounidense de la época. La razón es que Paul era un niño que raramente sonreía. Hijo de un músico y una profesora de inglés, judíos de ascendencia húngara, Paul Frederick Simon vino al mundo en Newark (Nueva Jersey) el 13 de octubre de 1941.

2. TIENE UN HERMANO QUE PARECE SU GEMELO

Su único hermano, Eddie Simon (1945), cuatro años menor que él, guarda un extraordinario parecido con Paul. No sólo en el físico, sino también en los gestos y en la forma de hablar. Eddie siempre ha tenido auténtica devoción por su hermano, hasta el punto que durante muchos años le ha imitado en el estilo e incluso en los cortes de pelo. Como consecuencia, mucha gente los ha tomado por gemelos o directamente los ha confundido.

Además, el hermano también se ha dedicado a la música, colaborando ambos en algunas canciones de Paul y en la academia de guitarra propiedad de Eddie.

3. CÓMO CONOCIÓ A GARFUNKEL Y POR QUÉ EMPEZÓ A CANTAR

Paul Simon se hizo amigo de Art Garfunkel, con quien formaría un imparable tándem artístico, a los 9 años. Art, también de ascendencia judía, vivía a tres manzanas de su casa en el barrio de Kew Garden Hills (Queens, Nueva York). Aunque ya se conocían, su amistad se fraguó en una obra escolar de 'Alicia en el país de las maravillas', en la que Paul hacía de Conejo Blanco y Artie de Gato Cheshire.

Un día en el colegio Paul escuchó a Art cantar 'They tried to tell us we're too young' y quedó impresionado por la adoración que las niñas sentían por él al oírle, así que el tímido Paul tomó la decisión de aprender a cantar para ver si podía ligar más. A los 13 años debutaron en un acto escolar y poco después compusieron su primera canción, 'The girl for me'.

En una entrevista de 2015 Garfunkel declaró que se hizo amigo de Simon porque sintió pena por su baja estatura. Además, en la misma le calificó como "idiota" y "memo" por la separación del dueto en 1971, cuando ambos estaban en un "lugar afortunado en la cima del mundo", e incluso aseveró que su expareja artística se había convertido en un "monstruo".

4. SIMON Y GARFUNKEL FUERON TOM Y JERRY

En 1957, tras oír una canción del dúo llamada 'Hey, Schoolgirl!', el caza-canciones Sid Prosen dijo a Simon y Garfunkel que eran lo más grande que había oído desde los Everly Brothers, y que los iba a convertir en estrellas. Les ofreció un contrato con su sello, Big Records, y decidió sus nombres artísticos: Tom Graph para Garfunkel y Jerry Landis para Simon. Landis era el apellido de Sue, una chica con la que entonces salía Paul. El debut de Paul y Art con sus verdaderos apellidos no se produciría hasta septiembre de 1963, con su actuación en el Gerde's Folk City Club de Nueva York.

5. 'THE SOUND OF SILENCE', EL PRIMER ÉXITO, A LA SEGUNDA

Paul Simon empezó a componer 'The sound of silence', su primera obra maestra y éxito arrollador, a finales de 1963, tras el asesinato de John Kennedy, y la terminó en febrero de 1964. El tema, grabado en acústico, formó parte del primer LP firmado por Simon & Garfunkel, 'Wednesday Morning 3 AM', lanzado en octubre del 64. El fracaso comercial de este disco hizo que el dueto se separara y que Paul Simon volviera a Londres, donde por aquella época vivía en un ambiente musical bohemio.

Pasarían unos cuantos meses hasta que la canción triunfara. Un DJ de una emisora de Boston dedicada a los universitarios empezó a radiar con frecuencia la canción, y como respuesta recibió de los universitarios un aluvión de peticiones para su emisión, a la que vez que pedían información sobre sus autores.

El agente local de la cadena CBS llamó a la central para informar del fenómeno y recomendar el lanzamiento de un single con el tema. Entonces el productor del dúo, Tom Wilson, sin contar con Paul ni Art, decidió añadir a la grabación original una sección rítmica y una guitarra eléctrica, siguiendo la moda del sonido folk-rock. Funcionó: en enero de 1966 'The sound of silence' alcanzaba el número 2 de las listas de ventas en EEUU, con más de un millón de copias.

6. ANÉCDOTAS DE LOS CONCIERTOS

La espontaneidad de Paul Simon en sus conciertos ha dejado algunas anécdotas divertidas. En una ocasión (Londres, 1980) preguntó al público si tenían alguna petición y alguien gritó: "¡Invítame a una bebida!" Paul tomó la palabra e invitó a todos los espectadores a una ronda. El bar del recinto se llenó durante la pausa y después el público recompensó al músico con una ovación. Se había gastado más de 1.000 libras (que hoy equivalen a unos 1.159 euros).

Durante otro concierto del mismo año 1980, esta vez en Cleveland, Simon se olvidó de la letra de '50 ways to leave your lover' en medio de la canción. Se paró y dijo: "Cinco pavos a todo el que se sepa el segundo verso".

Pero no todos los conciertos fueron divertidos: en agosto de 1971 participó en uno contra la guerra de Vietnam que tuvo lugar en el Shea Stadium de Nueva York y abandonó el escenario en mitad de 'Scarborough Fair' debido a la actitud ruidosa y desconsiderada del público.

7. ANÉCDOTAS DE LAS CANCIONES

Las letras de las canciones de Paul Simon, ya sea con Garfunkel o en solitario, también han dado lugar a algunas anécdotas divertidas. Por ejemplo, el jugador de béisbol Joe DiMaggio nunca entendió la alusión recibida en la estrofa final de la célebre Mrs. Robinson: "No entiendo por qué te preguntas dónde estoy. Acabo de hacer un anuncio para Mr. Coffee", le dijo a Simon en pleno éxito de la canción. Simon, por cierto, es un apasionado del béisbol, deporte que practicó en ligas infantiles.

En otra ocasión un periodista le preguntó por el "profundo" título de su canción 'Mother and Child Reunion' ('Reunión de Madre e Hijo'). Seguramente no esperaba la respuesta de Paul Simon: "Es el nombre de un plato de un restaurante chino que frecuento, que se compone de pollo y huevo".

El crítico musical Jon Landau preguntó a Simon si le podía concretar qué es "lo que la mamá vio", en referencia a la canción 'Me and Julio down by the schoolyard', que dice que "lo que la mamá vio iba contra la ley". "Todo el mundo quiere saberlo", le inquirió Landau. "No lo sé, algo sexual es lo que imagino", contestó Paul.

8. TRES MUJERES, CUATRO HIJOS Y SU MÚSICA EN EL ESPACIO

Paul Simon se ha casado tres veces: con Peggy Harper (1969-1975), con Carrie Fisher (1983-1984), actriz conocida por interpretar a la princesa Leia en Star Wars, y la cantautora Edie Brickle (1992-presente). Con esta última Simon tiene tres hijos: Adrain, Lulu y Gabriel. Además, tiene un hijo con su primer mujer, llamado Harper y que se dedica también a la música.

Por otra parte, la música de Paul Simon ha llegado literalmente a las cotas más altas, pues su álbum 'Graceland', que le supuso el reconocimiento mundial de su carrera en solitario, fue uno de los elegidos por los astronautas que trabajaron en la estación espacial MIR para acompañarles por el espacio.

9. EL GRAN FRACASO DE SU CARRERA

En 1997 Simon lanzó un disco que supuso un gran fiasco, en todos los aspectos, en su carrera. Se trata de 'Songs of the Capeman', una selección de canciones que escribía desde 1991 para el musical 'The Capeman'. El musical está basado en la vida de Salvador Agrón, un portorriqueño que a los 16 años fue sentenciado a muerte por asesinar a dos chicos blancos, a los que supuestamente confundió con miembros de una banda rival. Su pena fue luego conmutada por cadena perpetua, aunque finalmente quedó tras 20 años en libertad por buena conducta.

El musical fracasó por razones técnicas y también sociales. La campaña orquestada por los familiares de los asesinados encontró eco en algunos medios. El estreno fue acompañado de una manifestación a las puertas del teatro bajo el lema: "El asesinato no es un espectáculo". Las pérdidas totales ascendieron a más de 11 millones de dólares y el musical tuvo que clausurarse prematuramente, tras 68 representaciones.

El disco fue el peor acogido por el público en toda la carrera de Paul, con apenas 69.000 copias vendidas en todo el mundo. En cambio, sí fue muy bien acogido por la crítica. El fracaso conjunto de este proyecto, unido a las duras críticas recibidas, sumieron a Paul Simon en una fuerte depresión durante la que sopesó la posibilidad de retirarse.

10. PAUL SIMON Y ESPAÑA

Barcelona es, o al menos ha sido, una de las ciudades europeas favoritas de Paul Simon. La ha visitado en varias ocasiones aunque solo ha acudido a ella para tocar en dos ocasiones. Simon no se ha prodigado en dar conciertos en España. Su última actuación en este país, antes de la gira de 2016, fue en 1991 y le llevó a Barcelona, Madrid y La Coruña. Años antes, en 1989, había actuado en San Sebastián, Barcelona y Málaga como parte de su gira Graceland. El ayuntamiento de Málaga le organizó una fiesta flamenca en la que actuó Chiquito de la Calzada, cuando aún no había saltado a la fama como humorista.