Rompehielos de EEUU ayudará a barcos ruso y chino atrapados en la Antártida

NUEVA YORK, 4 Ene. (EUROPA PRESS) -

   El rompehielos 'Polar Star' de los Guardacostas estadounidenses se dirige ya a la zona en la que están atrapados los buques 'Akademik Shokalskiy' y 'Xue Long' para debilitar la gruesa capa de hielo que retiene a estos dos barcos.

   El buque estadounidense se dirigía hacia Sídney, pero cambia de rumbo para participar en el rescate a petición de las autoridades australianas y de los gobiernos chino y ruso, explican los Guardacostas en un comunicado. La solicitud fue recibida el pasado jueves tras constatar la Autoridad de Seguridad Marítima Australiana que ambos buques podrían no ser capaces de liberarse por sus propios medios.

   "Los Guardacostas de Estados Unidos están preparados para responder a la petición de Australia", ha explicado el comandante de los Guardacostas para el Pacífico, el vicealmirante Paul Zukunft. "Nuestra principal prioridad es la seguridad en el mar y por eso ayudamos para abrir una vía navegable en el hielo para ambos buques", ha añadido.

   El 'Polar Star' es un rompehielos pesado de 120 metros de eslora que desarrolla una velocidad máxima de 18 nudos. Puede avanzar a través de una capa de hielo de 1,8 metros a 3 nudos y puede romper hasta 6,4 metros de hielo con maniobras de embestida y marcha atrás.

   El rompehielos chino 'Xue Long' ayudó a rescatar a los 52 pasajeros del 'Akademik Shokalskiy', que quedó varado el 24 de diciembre, sin embargo el propio buque chino está atrapado desde el viernes. Sí logró trasladar a los pasajeros hasta un rompehielos australiano a última hora del jueves.

   El barco ruso se encuentra a unas 100 millas náuticas de la base antártica francesa 'Dumont D'Urville' y a unas 1.500 millas náuticas al sur de Tasmania. Partió de Nueva Zelanda el 28 de noviembre en una expedición privada para conmemorar el centenario de un viaje a la Antártida encabezado por el famoso explorador australiano Douglas Mawson.