Cambios extremos de temperatura en el sedimento del hielo antártico

MADRID 21 Jun. (EUROPA PRESS) -

Los resultados analíticos de los sedimentos extraídos de la perforación de las áreas terrestres del Ártico han revelado temperaturas que se consideraban "imposibles" en la zona, en la que durante los últimos 2,8 millones de años han tenido lugar extremos períodos cálidos a intervalos irregulares.

Además, una correlación notable entre los periodos cálidos del Ártico y los derretimientos en grandes puntos de la Antártida, apuntan a interacciones hasta ahora desconocidas entre las regiones polares. Estas son las conclusiones, publicadas en la revista 'Science', de un equipo internacional de investigadores, dirigido por el profesor Martin Melles, de la Universidad de Colonia.

Los resultados provienen del sedimento de una perforación llevada a cabo en el 2009, en el lago El'gygytgyn, situado en el extremo nororiental de Siberia. Dicho lago se formó hace 3,6 millones de años, cuando el impacto de un meteorito creó un cráter de 18 kilómetros de diámetro. Además, el meteorito alcanzó una de las pocas regiones del Ártico no afectadas por las glaciaciones y, como consecuencia, los sedimentos se encuentran muy bien conservados.

En la nueva investigación se determinó con máxima precisión la edad de cada capa de sedimento del lago El'gygytgyn, tarea en la que participaron científicos del Centro de Investigación Alemán de Geociencias GFZ (de la Asociación Helmholtz). La investigadora Eeva-Haltia Hovi, del GFZ (ahora en Universidad de Lund, en Suecia), trabajó con las propiedades magnéticas de los minerales en los sedimentos: el campo magnético de la Tierra se ha invertido muchas veces en los últimos millones de años, y estas inversiones se reflejan en los sedimentos.

El requisito previo para la determinación de la edad precisa es la detección del espectro de color, milímetro por milímetro, y la susceptibilidad magnética de los sedimentos a través de toda la longitud del núcleo. Para ello, el científico Norbert Nowaczyk, del GFZ, desarrolló un escáner de núcleo, y un software que permite el procesamiento de registros de datos extensos.

Así, los investigadores concluyen que los registros sedimentológicos, geoquímicos, magnéticos, y bioestratigráficos pueden estar relacionados con los ciclos climáticos de los últimos 3,6 millones de años.