Primera observación de los electrones moviéndose en tiempo real

MADRID 5 Ago. (EUROPA PRESS) -

Un equipo internacional de científicos liderado por el Instituto de Óptica Cuántica Max Planck de Garching (Alemania) han observado por primera vez en la historia a los electrones moviéndose a tiempo real en el interior de un átomo gracias a un láser de luz que emite 'destellos ultracortos', según un estudio de la revista 'Nature'.

Los investigadores, en un trabajo conjunto con el Departamento de Energía del Laboratorio Nacional de California en Berkeley (Estados Unidos), han utilizado un proceso llamado 'absorción espectroscópica en un attosegundo' --la trillonésima parte de un segundo-- que les ha permitido "medir con gran precisión las oscilaciones simultáneas producidas en los estados cuánticos de las valencias de los electrones".

El profesor de Químicas y Física de la Universidad de Berkeley y miembro del Laboratorio de la División de Ciencias Químicas de la misma universidad, Stephen Leone, ha señalado que "con un simple sistema de átomos de kripton se ha demostrado, en primer lugar, que se puede medir la absorción dinámica transitoria con pulsiones de un attosegundo".

"Esto revela detalles de un tipo de movimiento de electrones --superposición coherente-- que puede controlar las propiedades en muchos tipos de sistemas", ha añadido, al tiempo que menciona que el método desarrollado por el equipo en la exploración de la 'superposición dinámica coherente' "nunca antes había sido posible para los investigadores".

Como han explicado los científicos, los destellos provocan que los electrones se 'exciten' desde un orbital molecular de baja energía para llenar el vacío del orbital extremo de los átomos de kripton, que es "el resultado directo de la absorción dinámica transitoria con pulsiones de un attosegundo".

"Después de un 'largo' femtosegundo --la millonésima parte de un segundo-- el destello libera un electrón del orbital extremo (designado 4p), un destello corto 'estimula' un electrón del orbital más próximo (designado 3p), dejando detrás un hueco en su lugar detectando así la dinámica del orbital extremo", han detallado.