Rafa Nadal cede ante Van de Zandschulp y se encomienda a Alcaraz en cuartos de final de la Copa Davis en Málaga

MÁLAGA 19 Nov. (del enviado especial de Europa Press, Manu Polo) -

El tenista español Rafa Nadal ha caído este lunes ante Botic van de Zandschulp (6-4, 6-4) en el primer encuentro de la eliminatoria de cuartos de final de la Copa Davis celebra en Málaga ante Países Bajos (1-0), una derrota que obliga a los de David Ferrer a reaccionar para tratar de avanzar a semifinales y evitar la retirada definitiva del balear.

El primer punto de la eliminatoria estuvo cargado de emotividad. Pasadas las 16.00 horas, David Ferrer confirmaba a Rafa Nadal como número dos del equipo: el mejor tenista español de la historia iba a saltar a la pista del Martín Carpena para jugar un individual. Además, en la salida a pista del equipo español, que portaba una bandera de la Comunidad Valenciana, la emoción estaba patente en el rostro del manacorí, al que se vio visiblemente emocionado durante el himno nacional.

Y tan solo hicieron falta seis puntos para que Nadal sacara el puño por primera vez y consiguiera cerrar el siempre complicado primer servicio. En el otro lado de la pista, Van de Zandschulp a punto estuvo de liarse en su primer turno de saque con hasta tres dobles faltas, pero finalmente consiguió cerrar el juego e igualar el marcador. El partido fue ganando en intensidad, y el manacorí cada vez encontraba mayor profundidad y certeza en sus golpes, aunque continuaba incómodo al resto.

Sin embargo, en el momento decisivo de la primera manga, con 4-4 en el marcador, el neerlandés consiguió su primera oportunidad de rotura al resto, y con un espectacular 'passing' obtendría su primer 'break' del partido. 5-4 a su favor y saque para cerrar una primera manga disputada, y no le tembló el pulso a Van de Zandschulp, que cerró el set con un servicio en blanco. Le tocaba remontar a Nadal y a España en el primer punto de la eliminatoria.

Peor se pondría el partido para el balear tras ceder su primer saque en el primer juego del segundo set. Le estaba faltando regularidad en el juego a un Nadal que solo en puntos aislados mostraba su mejor versión. Y la empresa se pondría aún más difícil con un segundo quiebre y la incapacidad del español al resto, donde sus únicas alegrías llegaban en forma de doble falta de Van de Zandschulp.

Y cuando peor pintaba el encuentro, Nadal encontró la profundidad en sus golpes le dieron las primeras opciones de rotura del partido y, a la tercera, conseguiría quebrar, por fin, el saque de su rival y colocarse, tras mantener su saque, 4-3. Y con el partido de nuevo en un puño, Van de Zandschulp se encargó de disipar dudas con un turno de saque en el que consiguió hasta tres 'aces', en lo que sería el preludio de los que podrían ser los últimos puntos de Nadal en una pista de tenis. El neerlandés cerraría el encuentro en su siguiente saque (6-4) en una hora y 51 minutos de encuentro.

Ahora, Carlos Alcaraz, que se enfrentará a Tallon Griekspoor, y el dobles formado por el propio tenista murciano y Marcel Granollers tratarán de remontar la eliminatoria para hacer que el de este martes no haya sido el último partido de la trayectoria de Nadal.