Un estudio de CSIC demuestra que las aves más atractivas no se reproducen con mayor éxito

SEVILLA 16 Mar. (EUROPA PRESS) -

Los individuos más atractivos son también aquellos con una mejor condición física y genética, por lo que cabría esperar que alcancen un mayor éxito reproductivo, pero un estudio coordinado por un grupo científico del CSIC de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) y el Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC) destaca que un mejor físico de las aves podría suponer más disputas y, por tanto, menos tiempo que dedicar a la cría de descendencia.

Este trabajo, publicado en Journal of Evolutionary Biology, sugiere que una coloración menor del plumaje de las aves podría conllevar una ventaja reproductiva, en función del contexto social, según un comunicado emitido este miércoles por CSIC.

La entidad ha sostenido que el desarrollo y mantenimiento de ornamentos sexuales de alta calidad "no es tarea fácil" para nadie, y en muchos animales, como las aves, las coloridas señales visuales que indican su nivel de atractivo resultan costosas de producir y mantener.

Esto es lo que sucede, según el estudio, a los machos de papamoscas cerrojillo, un pequeño pájaro migrador que señaliza su atractivo sexual, así como su estatus social, mediante la coloración del dorso. Esta coloración puede oscilar desde el marrón pálido hasta el irresistible negro zaíno de los machos dominantes.

Sin embargo, puede que mostrar un gran atractivo --con los costes que conlleva-- no sea siempre beneficioso en términos de descendencia. Por ejemplo, como ha explicado CSIC, en un bosque densamente poblado y atestado de competidores, tener un plumaje "irresistiblemente" oscuro que remarque además el carácter dominante, debería ser sinónimo de éxito.

En cambio, el estudio científico no apoya esta idea. Este trabajo, recientemente publicado en Journal of Evolutionary Biology, analiza datos anuales de densidad de cría y color del plumaje para cerca de 2.000 machos examinados desde 1984. "Contrariamente a lo esperado", los individuos con coloraciones intermedias resultaron ser los más beneficiados en términos reproductivos. Esta aparente contradicción podría deberse al alto precio a pagar por los individuos que muestran una señal de gran estatus sexual y social.

"Los machos más atractivos disfrutan de mejores territorios de cría o mejores hembras, pero son al mismo tiempo el centro de todas las miradas, también las de sus competidores", ha señalado uno de los autores del trabajo Nacho Morales-Mata. "Defender sus posesiones puede originar un agotamiento físico que reduce el cuidado de los pollos y compromete su supervivencia", ha explica.

El mayor gasto en defensa podría, en último término, favorecer a los machos con una coloración intermedia que, a pesar de no tener el mejor físico, podrían dedicar menos tiempo a las disputas y más tiempo y energía a sacar adelante a más pollos.

En conclusión, este estudio sugiere que, dependiendo del contexto social, puede que "sea mejor ser un poco menos agraciado", evitando disputas con otros machos para así disponer de más tiempo y energía para criar a la descendencia