Sener Aeroespacial y Catec fabrican una antena por impresión 3D metálica para una misión de la Agencia Espacial Europea

SEVILLA, 8 Oct. (EUROPA PRESS) -

Sener Aeroespacial y Catec --centro tecnológico avanzado impulsado por la Fundación Andaluza para el Desarrollo Aeroespacial (FADA)-- han completado la entrega de las antenas de telemetría y telecomando de la misión 'Proba-3' de la Agencia Espacial Europea, en la que Sener Aeroespacial es contratista principal de toda la misión.

Este grupo de antenas incluye la primera fabricada por Sener Aeroespacial por medio de impresión 3D metálica, según se concreta en un comunicado en el que se resalta que se trata de una de las primeras antenas espaciales desarrollada con esta tecnología de impresión 3D metálica en el mundo, y la primera fabricada en España, lo que supone "todo un hito para el sector espacial español".

Confirma, además, la visión de ambas empresas --Sener Aeroespacial y Catec--, de que es "viable" utilizar este tipo de soluciones como "alternativa a la fabricación por tecnologías convencionales en aquellos casos donde estas últimas no ofrecen una solución válida".

Durante los últimos años, Sener Aeroespacial está suministrando y participando en varios de los sistemas de apuntamiento de antenas de alta y media ganancia para las principales misiones científicas de la ESA, como 'BepiColombo', 'Solar Orbiter', 'Euclid' o 'Juice'. Como parte del desarrollo de estos sistemas, Sener Aeroespacial diseña, verifica e integra elementos clave de comunicaciones entre los que destacan las antenas o las juntas rotatorias integradas dentro de los mecanismos.

En este marco, Sener Aeroespacial y Catec han trabajado en el desarrollo de una antena helicoidal, la cual ha sido impresa en una aleación de aluminio y sometida a exigentes ensayos de verificación y cualificación, obteniendo de esta manera el permiso de vuelo para la misión 'Proba-3' de la Agencia Espacial Europea (ESA).

"Sener Aeroespacial acude a nosotros en el año 2016 con el reto de desarrollar una antena helicoidal para la Agencia Espacial Europea, y con una posibilidad real de vuelo. Aquí, los requisitos funcionales ponen a prueba los límites de la tecnología de fabricación aditiva --impresión 3D-- a nivel dimensional para conseguir una geometría realmente compleja", ha señalado el director técnico (Materiales y Procesos) de Catec, Fernando Lasagni.

Por su parte, el jefe de proyecto para las antenas de 'Proba-3' en Sener Aeroespacial, Esteban Celemín, ha defendido que dicha firma "encontró el socio y compañero perfecto en Catec para conseguir el complicado objetivo de fabricar y calificar la antena en impresión 3D metálica, con todas las ventajas que aporta, a la vez que manteniendo las prestaciones tanto de radio-frecuencia como termo-mecánicas".

"Tanto la experiencia y conocimiento previos de Catec como la buena comunicación entre los equipos de trabajo resultaron fructíferos para desarrollar unos procedimientos que no sólo han permitido entregar la primera antena impresa en 3D, sino que han sentado las bases para futuras colaboraciones donde esta tecnología aporte valor a cualquier producto de Sener Aeroespacial", según ha abundado Celemín.

Catec ya ha desarrollado junto con Airbus los soportes de titanio de los paneles solares de un satélite de telecomunicaciones y más de un centenar de herrajes, carenados y otras aplicaciones para el sector aeronáutico y espacial.

Conjuntamente con la empresa CITD, también han desarrollado herrajes de izado en titanio y aluminio para el satélite 'Cheops', y trabajan además actualmente en el desarrollo de la estructura secundaria para la misión 'Juice', además de otros herrajes para el lanzador espacial 'Ariane'.

"La experiencia que hemos adquirido en otros programas en los que hemos integrado componentes de vuelo, en aleaciones de titanio, ha sido fundamental para que Sener Aeroespacial y la Agencia Espacial Europea confíen en la validez del equipo para este desarrollo tan ambicioso", según ha afirmado Lasagni.

Por su parte, el jefe de proyecto por parte de Catec, Carlos Galleguillos, ha explicado que el trabajo de Catec ha consistido en "soportar a Sener Aeroespacial en el diseño de la antena, integrando en él las reglas de fabricación para este método tan novedoso, fabricar las pruebas de validación y desarrollar el proceso de aseguramiento de calidad para la fabricación de los componentes de vuelo, todo ello siguiendo un proceso riguroso de verificación por la ESA", según ha precisado.

Por otro lado, "Sener Aeroespacial ha sido el responsable del diseño, mecanizado de las interfaces y de realizar un intenso programa de ensayos funcionales, térmicos, de radiofrecuencia y de vibración, los cuales han sido pasado con éxito, obteniendo el permiso de vuelo de la antena", según ha explicado el ingeniero termo-mecánico responsable de estas antenas para 'Proba 3' en Sener Aeroespacial, Eduardo Lapeña.