Aparece un compañero de baja masa en el disco de una estrella cercana

   MADRID, 12 Dic. (EUROPA PRESS) -

   Astrónomos han descubierto un compañero de baja masa que reside dentro de un enorme disco de escombros que rodea a una estrella cercana designada HD 206893.

   El descubrimiento podría proporcionar nuevas pistas importantes sobre cómo se forman y evolucionan los compañeros estelares de baja masa. Los hallazgos han sido publicados en arXiv.

   Situado a unos 125 años luz de distancia, HD 206893 es una estrella F5V que alberga un disco de desechos detectados a través de su gran exceso de infrarrojos. Es aproximadamente 24 por ciento más masiva que el Sol y su edad se estima en el rango de 200 a 2.100 millones de años. Debido a su proximidad y a la presencia de un disco de desechos, el entorno de HD 206893 es un excelente lugar para que los astrónomos busquen nuevas estrellas y planetas.

   Recientemente, un equipo de investigadores liderado por Julien Milli del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile ha empleado el Very Large Telescope (VLT) del observatorio con el objetivo de encontrar nuevos objetos en las inmediaciones de HD 206893. Las observaciones se llevaron a cabo utilizando los instrumentos de imagen SPHERE y NaCo en octubre de 2015 y en agosto de 2016, como parte de la encuesta SPHERE High Angular Resolución Debris Disc Survey (SHARDDS).

   Como resultado de esta campaña de observación, los astrónomos detectaron un objeto débil con un alto contraste, orbitando su estrella madre muy cerca, alrededor de las 10 UA.

   "SPHERE abre un nuevo espacio de descubrimiento para estos sistemas porque está equipado con un sistema óptico adaptativo extremo que puede vencer la turbulencia atmosférica y detectar objetos débiles muy cerca de su estrella anfitriona", dijo Milli a Phys.org.

   El objeto recién detectado fue designado HD 206893 B y es probablemente una enana marrón con una masa entre 24 a 73 masas de Júpiter. Sin embargo, el equipo no excluye la posibilidad de que el nuevo objeto encontrado podría ser un planeta gigante. Ellos clave para confirmar la naturaleza real de este compañero de baja masa sería una estimación más precisa de la edad de la estrella de acogida.

   "Es probable que sea una enana marrón, pero la conversión del flujo a una masa es difícil porque necesitamos saber la edad de la estrella para hacer esta conversión. En este momento, la edad es muy limitada, y podría ser una estrella joven De 200 millones de años, lo que significaría que la enana marrón es de 24 masas de Júpiter y cerca de un planeta masivo (13 masas de Júpiter), o una estrella de mediana edad de dos mil millones de años, lo que significaría una enana marrón compañera con 73 veces la masa de Júpiter", dijo Milli.

   También se encontró que HD 206893 B tiene un color muy rojo, lo que sugiere que su atmósfera es probablemente muy polvorienta, ya que las partículas de polvo suelen dar un color rojo al espectro.

   Por ahora, los investigadores supervisarán la órbita de HD 206893 B, estudiarán los espectros y tratarán de obtener una imagen del disco de desechos con más detalles para estudiar las relaciones entre el compañero y el disco. "En paralelo, vamos a tratar de refinar la edad de la estrella para limitar mejor la masa", señaló Milli.