Estelas de satélite empañan las imágenes del telescopio Hubble

Ejemplos de estelas de satélite identificadas en exposiciones individuales e imágenes compuestas del telescopio espacial Hubble - NATURE ASTRONOMY (2023). DOI: 10.1038/S41550-023-0

   MADRID, 7 Mar. (EUROPA PRESS) -

   Un escaneo de imágenes del telescopio espacial Hubble ha revelado las primeras mediciones de contaminación por satélites artificiales en las observaciones de este telescopio en órbita baja terrestre.

   Con la ayuda de voluntarios en el proyecto de ciencia ciudadana asteroidhunter y un algoritmo de aprendizaje profundo, un equipo de astrónomos escaneo el archivo de imágenes del Hubble entre 2002 y 2021. Este telescopio espacial orbita la Tierra a unos 538 kilómetros de altura, por debajo de la de muchos satélites.

   "Encontramos que una fracción del 2,7% de las exposiciones individuales con un tiempo de exposición típico de 11 minutos están atravesadas por satélites y que la fracción de rastros de satélites en las imágenes aumenta con el tiempo", escriben los autores de la investigación en un artículo publicado en Nature Astronomy.

   Esta fracción depende del tamaño del campo de visión, del tiempo de exposición, del filtro utilizado y del apuntamiento.

   El reciente lanzamiento de constelaciones de satélites de órbita terrestre baja está creando una amenaza creciente para las observaciones astronómicas con telescopios terrestres que ha alarmado a la comunidad astronómica. Las observaciones afectadas por satélites artificiales pueden quedar inutilizadas para la investigación científica, desperdiciando una fracción creciente del presupuesto de investigación en costosas infraestructuras y esfuerzos de mitigación.

   Con el creciente número de satélites artificiales previstos en la actualidad, los autores de la nueva investigación estiman que, como ocurre con los telescopios en tierra, la fracción de imágenes del telescopio espacial Hubble atravesadas por satélites aumentará en la próxima década y necesitará un estudio y seguimiento más detallados.