Primera observación de un asteroide cuádruple

Elektra y sus tres lunas - A. BERDEU ET AL. /ASTRONOMY AND ASTROPHYSICS

   MADRID, 8 Feb. (EUROPA PRESS) -

   Elektra, un gran asteroide del cinturón principal de unos 200 kilómetros de diámetro, se ha convertido en el primero en el que se han observado tres lunas.

   Descubierto en 1873, Elektra contaba previamente con dos lunas conocidas, de seis y dos kilómetros. En un nuevo estudio publicado en Astronomy and Astrophysics, se reporta la detección de un tercer satélite en imágenes de tres épocas diferentes obtenidas en diciembre de 2014.

   El descubrimiento fue posible eliminando cuidadosamente el halo del asteroide principal con una nueva técnica de procesamiento que combina una canalización de reducción de datos para el espectrógrafo SPHERE/IFS con el que se realizó la observación y un algoritmo de reconstrucción de función de dispersión de puntos dedicado.

   El nuevo satélite, que es el más interno del sistema, navega en una órbita elíptica y probablemente inclinada con un semi-eje mayor de 344 kilómetros. Con una magnitud relativa al primario de 10,5 +/- 0,5, su tamaño se estima en 1,6 +/- 0,4 km.

   Si bien se necesitan más datos para refinar su órbita y restringir el modo de formación, esta nueva detección convierte a Elektra en el segundo sistema más rico entre los cuerpos pequeños del Sistema Solar, solo superado por Plutón y sus cinco lunas.