El Square Kilometer Array publica su primera imagen de prueba

   MADRID, 19 Mar. (EUROPA PRESS) -

   El observatorio internacional SKA (Square Kilometer Array) ha publicado la primera imagen de prueba de su telescopio en Australia (SKA-Low) con tan solo 1.024 de las 131.072 antenas previstas.

   La imagen muestra un área de cielo de unos 25 grados cuadrados, equivalente a aproximadamente 100 lunas llenas. En ella, se observan alrededor de 85 de las galaxias más brillantes conocidas en esa región, todas ellas con agujeros negros supermasivos. Una vez finalizado, la misma zona del cielo revelará mucho más: los científicos calculan que el telescopio tendrá la sensibilidad suficiente para mostrar más de 600.000 galaxias en la misma imagen.

   La imagen se generó utilizando datos recopilados de las cuatro primeras estaciones conectadas de SKA-Low, que en conjunto constituyen las primeras 1.024 antenas metálicas de dos metros de altura de SKA-Low. Se instalaron el año pasado en Inyarrimanha Ilgari Bundara, el Observatorio Radioastronómico Murchison de CSIRO en el condado de Wajarri Yamaji, y representan menos del uno por ciento del telescopio completo.

LA PUNTA DEL ICEBERG

   Las brillantes galaxias que vemos en esta imagen son solo la punta del iceberg, según precisa un comunicado. Con el telescopio completo, tendremos la sensibilidad necesaria para revelar las galaxias más tenues y distantes, desde el Universo primitivo, cuando comenzaron a formarse las primeras estrellas y galaxias. Este es un trabajo técnicamente complejo y el primer paso para desvelar la asombrosa ciencia que será posible.

   Los telescopios SKA (SKA-Low, en la remota Australia Occidental, y su homólogo SKA-Mid, en la provincia sudafricana del Cabo Norte) son conjuntos que combinan los datos captados por antenas individuales distribuidas a grandes distancias, trabajando en conjunto como un único gran telescopio.

   Los telescopios SKA se están construyendo por etapas, con componentes procedentes de países miembros del SKAO de todo el mundo.

   En Australia, SKA-Low se está construyendo en colaboración con la agencia científica nacional australiana, CSIRO. Su escalabilidad será considerable, convirtiéndose en el radiotelescopio de baja frecuencia más grande del mundo en los próximos dos años, cuando su construcción se encuentre en plena fase.