El hielo marino del Ártico sucumbe a la atlantificación

Atlantificación del Ártico - ESA/AWI

   MADRID, 21 May. (EUROPA PRESS) -

   Datos satelitales han revelado cómo la intrusión de aguas más cálidas del Atlántico está reduciendo el rebrote de hielo en el Océano Ártico durante el invierno.

   Investigaciones anteriores sugirieron que el hielo marino puede recuperarse parcialmente en el invierno después de un fuerte derretimiento en verano porque el hielo delgado crece más rápido que el hielo grueso.

   Sin embargo, nuevos hallazgos indican que el calor del océano está dominando este efecto estabilizador, reduciendo el volumen de hielo marino que puede volver a crecer en el invierno. Esto significa que el hielo marino es más vulnerable durante los veranos más cálidos y las tormentas invernales.

   La investigación publicada en el Journal of Climate describe cómo los científicos utilizaron datos satelitales de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA para calcular los cambios en el volumen del hielo marino del Ártico entre 2002 y 2019.

   Robert Ricker, del Centro AWI Helmholtz de Investigación Polar y Marina en Alemania, y sus colegas mapearon los cambios regionales en el volumen de hielo marino debido a la deriva y calcularon cuánto hielo crece debido a la congelación cada mes. También utilizaron simulaciones de modelos para explorar las causas del cambio, lo que corroboró sus hallazgos.

   "Durante las últimas décadas hemos observado la tendencia de que cuanto menos hielo se tiene al comienzo de la temporada de heladas, más crece en la temporada de invierno", dijo Ricker en un comunicado.

   "Sin embargo, lo que hemos descubierto ahora es que en las regiones del mar de Barents y del mar de Kara, este efecto estabilizador está siendo superado por el calor del océano y las temperaturas más cálidas que están reduciendo el crecimiento del hielo en invierno", añadió.

   Este nuevo proceso se llama Atlantificación, lo que significa que el calor del Océano Atlántico llevado a latitudes más altas hace que el borde del hielo marino se retire.

   "Es importante destacar que esto también significa que si tiene un verano cálido o vientos fuertes, el hielo marino es menos resistente", agregó Ricker.

   Los investigadores creen que el mecanismo estabilizador en otras regiones del Ártico también podría ser superado en el futuro. Si bien es claramente esencial continuar monitoreando el hielo marino del Ártico en busca de evidencia que respalde las políticas climáticas, las observaciones satelitales se utilizan en la práctica, como la predicción del hielo marino.

   Los datos del espesor del hielo de la misión CryoSat jugaron una contribución importante a los hallazgos de Atlantificación, pero los datos de la misión combinados con los datos del satélite SMOS también son clave para mejorar los pronósticos del hielo marino más delgado y frágil.

   El Instituto Alfred Wegner (AWI) en Alemania fusiona los datos semanales de CryoSat con los datos SMOS diarios para generar un producto promediado semanalmente todos los días.

   Además de usarse para pronósticos, estos datos combinados muestran que el volumen de hielo marino en la temporada de invierno 2020-21 fue el más bajo desde que comenzaron estos productos de datos de hielo marino en 2010.

   Stefan Hendricks, de AWI, dijo: "El impulsor de este bajo volumen de hielo marino es la región al norte de Groenlandia y el archipiélago canadiense, donde generalmente reside el hielo más grueso. El invierno pasado, el hielo marino grueso estuvo casi ausente. El resto del mar Ártico el hielo es una mezcla de por encima y por debajo del promedio".