Menos hielo en el Ártico se asocia a eventos más fuertes de El Niño

Cambios en la presión invernal a nivel del mar (SLP) y la temperatura de la superficie del mar (SST) y los vientos cercanos a la superficie inducidos por el Ártico estacionalmente libre de hielo. - LIU ET AL./NATURE COMMUNICATIONS

   MADRID, 23 Sep. (EUROPA PRESS) -

   A medida que Ártico se vuelve libre de hielo estacional, la frecuencia de eventos fuertes de El Niño aumenta significativamente, según revela un nuevo estudio publicado en Nature Communications.

   El Niño es un patrón climático complejo que ocurre cuando el agua superficial en el Océano Pacífico central y oriental se vuelve más cálida que el promedio y los vientos del este soplan más débiles de lo normal. Los eventos, que generalmente ocurren cada pocos años, pueden producir condiciones climáticas inusuales y, a veces, peligrosas en todo el mundo, incluidas sequías, inundaciones y tormentas severas.

   Antes de este estudio, se sabía poco acerca de si la disminución del hielo marino del Ártico es capaz de influir en los fuertes eventos de El Niño, según su autor principal, Jiping Liu, profesor asociado en el Departamento de Ciencias Atmosféricas y Ambientales de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Albany.

   "El Niño es un fenómeno climático importante, reconocido como un impulsor de la variabilidad climática responsable de impactos sociales grandes y diversos", dijo Liu. "Nuestro estudio, por primera vez, encuentra que la gran pérdida de hielo marino del Ártico influye directamente en los extremos climáticos globales, incluido un aumento en la frecuencia de fuertes eventos de El Niño".

   Liu y sus colegas realizaron una serie de simulaciones de modelos de intervalos de tiempo que se basaron en variables de la atmósfera, la tierra, el océano y el hielo marino para determinar la influencia de la pérdida de hielo marino del Ártico en los eventos de El Niño.

   Antes de ejecutar las simulaciones, fijaron directamente la capa de hielo marino del Ártico durante tres períodos de tiempo: 1980-99, 2020-2039 y 2080-99. Las simulaciones se generaron utilizando el Modelo del Sistema Climático Comunitario del National Center for Atmospheric Research, un modelo climático global que proporciona simulaciones informáticas de última generación de los estados climáticos pasados, presentes y futuros de la Tierra.

   Al comparar las simulaciones, los investigadores no encontraron cambios significativos en la ocurrencia de eventos fuertes de El Niño en respuesta a la pérdida moderada de hielo marino en el Ártico, lo cual es consistente con las observaciones satelitales hasta la fecha. Sin embargo, a medida que continúa la pérdida de hielo y el Ártico se vuelve libre de hielo estacional, la frecuencia de eventos fuertes de El Niño aumenta en más de un tercio.

   "Después de décadas de investigación, existe un acuerdo general, aunque no universal, de que la frecuencia de los eventos de El Niño, especialmente los eventos extremadamente fuertes de El Niño, aumentará con el calentamiento del efecto invernadero", dijo Liu. "Dado que se prevé que el hielo marino del Ártico continúe disminuyendo drásticamente, era importante evaluar si el aumento proyectado de El Niño fuerte se puede conectar directamente".

   Para separar el papel de la pérdida de hielo marino del Ártico y las emisiones de gases de efecto invernadero, los investigadores realizaron un experimento adicional en el que se fijó la capa de hielo marino del Ártico en función de las simulaciones históricas, pero aumentaron los niveles de dióxido de carbono en un 1 % durante 100 años a partir de su nivel en el año 2000. Llegan a la conclusión de que al menos el 37-48% del aumento de eventos fuertes de El Niño cerca del final del siglo XXI estaría asociado específicamente con la pérdida de hielo marino en el Ártico.

   "Cada vez es más claro que los modelos climáticos deben simular la disminución del hielo marino del Ártico de manera realista para simular correctamente la variabilidad de El Niño", dijo Liu.