Los océanos se acidifican al ritmo de un antiguo evento climático

La acidificación de los océanos produce entre otros efectos el blanqueamiento del coral - UNIVERSIDAD DE PEKÍN

   MADRID, 18 Nov. (EUROPA PRESS) -

   Un estudio sobre el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM) y sus efectos sobre la química oceánica vincula la acidificación registrada en aquel calentamiento flobal con las tendencias actuales.

   Publicado en Nature Geoscience por un equipo de investigación dirigido por el profesor Li Mingsong de la Universidad de Pekín, el estudio reconstruye la acidificación de los océanos durante este antiguo fenómeno climático, ofreciendo paralelismos con las tendencias actuales vinculadas a las emisiones de CO2 provocadas por el ser humano.

   El Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM), hace 56 millones de años, fue un importante fenómeno de liberación de carbono que dio lugar a un rápido calentamiento global y a una importante acidificación de los océanos. Este estudio destaca los paralelismos con el cambio climático actual, haciendo hincapié en la necesidad de comprender los acontecimientos pasados para predecir los impactos futuros. Los hallazgos subrayan la urgencia de abordar las emisiones de CO2 provocadas por el ser humano para proteger los ecosistemas marinos, en particular en regiones vulnerables como el Ártico.

   El equipo utilizó la asimilación de datos paleoclimáticos (AD), integrando datos proxy y simulaciones de modelos del sistema terrestre para reconstruir la química de los carbonatos oceánicos. El CO2 atmosférico aumentó drásticamente de 890 ppm a 1980 ppm durante el PETM. La acidificación fue más severa en las regiones de alta latitud, similar a las tendencias actuales en el Ártico, donde la saturación de aragonito está disminuyendo, informó la Universidad de Pekín en un comunicado.

LIBERACIÓN MASIVA DE CARBONO

   El PETM fue desencadenado por una liberación masiva de carbono, que causó un calentamiento rápido y alteró los ecosistemas. El pH del océano disminuyó en 0,46 unidades, de 7,91 a 7,45, lo que provocó alteraciones generalizadas en la vida marina. La acidificación del océano provocó la extinción del 30% al 50% de los foraminíferos bentónicos y una pérdida significativa de la biodiversidad marina.

   Las emisiones actuales de CO2 están aumentando más rápido que durante el PETM, lo que amenaza los ecosistemas marinos y enfatiza la necesidad de una acción climática urgente.