Censo con drones de la mayor colonia de pingüinos del mundo

Imagen de dron de la isla Zavodovski - BAS

   MADRID, 22 Ene. (EUROPA PRESS) -

   Investigadores del British Antarctic Survey (BAS) han llevado a cabo estudios aéreos de la remota isla volcánica Zavodovski en la Antártida para censar la colonia de pingüinos más grande del mundo.

   La isla Zavodovski contiene más de un millón de pingüinos de barbijo reproductores, así como una biodiversidad terrestre única: musgos, líquenes e invertebrados que sobreviven al frío alrededor de los respiraderos volcánicos.

   La isla es un volcán activo, con una costa escarpada expuesta a mares agitados; Zavodovski entró en erupción por última vez en 2016, cubriendo hasta la mitad de la isla con una capa de ceniza. Debido a los desafíos logísticos que presenta para el trabajo de campo, se han realizado estudios limitados sobre la vida silvestre en la isla Zavodovski y sus alrededores.

   Como parte de un proyecto más amplio, un equipo de seis científicos realizó un viaje de 2.000 kilómetros desde las Islas Malvinas, navegando durante siete días a través de uno de los océanos más agitados del mundo. Al llegar a la isla a principios de diciembre, el equipo instaló un campamento durante tres semanas para recopilar los primeros datos científicos para la conservación de especies de la isla amenazadas por el cambio ambiental.

   El equipo examinó las enormes colonias de pingüinos de barbijo y macarrones y la biodiversidad terrestre utilizando recuentos terrestres y reconocimientos aéreos desde drones que volaban a 50 m de altitud. Estas imágenes mucho más detalladas se utilizaron para comprobar la precisión de los datos de las fotografías de estudios a mayor altitud. Si estas fotografías aéreas demuestran ser una forma precisa de monitorear las poblaciones de pingüinos y la biodiversidad terrestre, significa que pueden usarse para monitorear las colonias en el futuro, reduciendo la necesidad de expediciones costosas y riesgosas a la isla.

   Estos estudios aéreos y terrestres son parte de un proyecto más amplio, que informará al Gobierno de Georgia del Sur y los planes de gestión de las Islas Sandwich del Sur para las Islas Sandwich del Sur y el océano circundante, informa el BAS en un comunicado.

   Los investigadores también marcaron a los pingüinos con transmisores satelitales y están rastreando sus movimientos para descubrir qué tan bien el Área Marina Protegida existente abarca las principales áreas de alimentación de los pingüinos. También recolectaron excremento de pingüino, o guano, y ahora lo analizarán mediante huellas dactilares de ADN para revelar qué están comiendo.