Cientos de especie de hongos amenazadas de extinción

   MADRID, 27 Mar. (EUROPA PRESS) -

   El número de especies de hongos en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN ha superado el millar, un declive atribuido a la deforestación, la expansión agrícola y el desarrollo urbano.

   La actualización publicada este 27 de marzo determina que más de 1.000 de las 155.000 especies de hongos conocidas en el mundo han sido evaluadas para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la fuente de información más completa sobre el riesgo de extinción.

   "Ahora es el momento de convertir este conocimiento en acción y salvaguardar el extraordinario reino fúngico, cuyas vastas redes subterráneas sustentan la naturaleza y la vida tal como la conocemos", declaró en un comunicado la Dra. Grethel Aguilar, Directora General de la IUCN (Union Internacional para la Conservación de la Naturaleza).

   El rápido crecimiento de las zonas agrícolas y urbanas ha reemplazado los hábitats de los hongos, poniendo a 279 especies en peligro de extinción. Los vertidos de nitrógeno y amoníaco procedentes de fertilizantes y la contaminación de los motores también amenazan a 91 especies. Estas son graves amenazas en Europa, que afectan a especies bien conocidas en el campo tradicional, como la vulnerable Hygrocybe intermedia.

CASI 200 EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

   Al menos 198 especies de hongos están en peligro de extinción debido a la deforestación para la producción de madera, la tala ilegal y el desmonte para la agricultura. La tala rasa de bosques primarios es especialmente dañina, ya que destruye hongos que no tienen tiempo de restablecerse mediante la silvicultura de rotación. El 30 % de los bosques primarios de pino en Finlandia, Suecia y Rusia han sido talados desde 1975, lo que ha llevado a especies como el caballero gigante (Tricholoma colossus) a la categoría de vulnerables.

   El cambio climático está afectando a los hongos. Más de 50 especies de hongos están en peligro de extinción debido a los cambios en los patrones de incendios en EE. UU., que han transformado drásticamente los bosques. Los abetos han crecido hasta dominar los bosques de alta montaña de Sierra Nevada desde 1980, reduciendo el hábitat del Gastroboletus citrinobrunneus, especie en peligro de extinción.

   "Si bien los hongos viven principalmente ocultos bajo tierra y en la madera, su pérdida afecta a la vida superficial que depende de ellos. A medida que perdemos hongos, empobrecemos los servicios ecosistémicos y la resiliencia que brindan, desde la resistencia a la sequía y a los patógenos en cultivos y árboles hasta el almacenamiento de carbono en el suelo", afirmó el profesor Anders Dahlberg, Coordinador de la Autoridad de la Lista Roja del Grupo de Especialistas en Hongos de la UICN.

   "Es importante proteger más bosques primarios. Las prácticas forestales deben considerar los hongos, por ejemplo, dejando madera muerta y árboles dispersos, y la gestión forestal proactiva puede ayudar a controlar la intensidad de los incendios".

UN REINO PROPIO

   Los hongos constituyen un reino propio, distinto de los animales y las plantas. Son el segundo reino más grande después del animal, con un estimado de 2,5 millones de especies, de las cuales alrededor de 155.000 tienen nombre.

   Son la base de todos los ecosistemas; la mayoría de las plantas se asocian con los hongos para absorber nutrientes y, por lo tanto, no pueden existir sin ellos, y hacen posible la descomposición. Muchos son comestibles, se utilizan en la producción de alimentos y bebidas, incluyendo la fermentación, constituyen la base de medicamentos y apoyan las iniciativas de biorremediación para limpiar sitios contaminados.