La Tierra se formó con materiales calientes y secos

Ilustración artística de la formación de la Tierra - GUILLERMO TORRES-CARREÑO

   MADRID, 6 Jul. (EUROPA PRESS) -

   Firmas químicas obtenidas de magmas que provienen del interior del planeta indican que la Tierra primitiva se acumuló a partir de materiales calientes y secos.

   Según los autores de una nueva investigación, esto indica que el agua de nuestro planeta, el componente crucial para la evolución de la vida, debe haber llegado tarde en la historia de la formación de la Tierra.

   El estudio, en el que participó un equipo internacional de investigadores, se llevó a cabo en los laboratorios de Francois Tissot, profesor asistente de geoquímica e investigador del Heritage Medical Research Institute; y Yigang Zhang de la Universidad de la Academia China de Ciencias. El trabajo se publica en la revista Science Advances.

   Aunque los humanos no tienen una forma de viajar al interior de nuestro planeta, las rocas en las profundidades de la tierra pueden salir a la superficie de forma natural en forma de lava. Los magmas parentales de estas lavas pueden tener su origen en diferentes profundidades dentro de la Tierra, como el manto superior, que comienza a unos 15 kilómetros bajo la superficie y se extiende unos 680 kilómetros; o el manto inferior, que se extiende desde una profundidad de 680 kilómetros hasta el límite entre el núcleo y el manto a unos 2.900 kilómetros por debajo de nuestros pies.

   Al igual que probar diferentes capas de un pastel (el glaseado, el relleno, la esponja), los científicos pueden estudiar magmas que se originan en diferentes profundidades para comprender los diferentes "sabores" de las capas de la Tierra: las sustancias químicas que se encuentran dentro y sus proporciones entre sí.

   Debido a que la formación de la Tierra no fue instantánea y, en cambio, involucró materiales que se acumularon con el tiempo, las muestras del manto inferior y del manto superior brindan diferentes pistas sobre lo que sucedió con el tiempo durante la acumulación de la Tierra.

   En el nuevo estudio, el equipo descubrió que la Tierra primitiva estaba compuesta principalmente de materiales secos y rocosos: las firmas químicas de las profundidades del planeta mostraban una falta de los llamados volátiles, que son materiales que se evaporan fácilmente como el agua y el yodo. En contraste, las muestras del manto superior revelaron una mayor proporción de volátiles, tres veces las encontradas en el manto inferior.

   Con base en estas proporciones químicas, el equipo creó un modelo que mostraba que la Tierra se formó a partir de materiales rocosos secos y calientes, y que una adición importante de volátiles esenciales para la vida, incluida el agua, solo ocurrió durante el último 15 % (o menos) de la formación de la Tierra. .

   El estudio es una contribución crucial a las teorías de la formación de planetas, un campo que ha sufrido varios cambios de paradigma en las últimas décadas y todavía se caracteriza por un vigoroso debate científico. En este contexto, el nuevo estudio hace predicciones importantes sobre la naturaleza de los componentes básicos de otros planetas terrestres, Mercurio y Venus, que se esperaría que se formaran a partir de materiales igualmente secos.

   "La exploración espacial de los planetas exteriores es realmente importante porque un mundo acuático es probablemente el mejor lugar para buscar vida extraterrestre", dice Tissot en un comunicado. "Pero no se debe olvidar el sistema solar interior. No ha habido una misión que haya tocado la superficie de Venus durante casi 40 años, y nunca ha habido una misión a la superficie de Mercurio. Necesitamos poder estudiar esos mundos para comprender mejor cómo se formaron los planetas terrestres como la Tierra".