Las tortugas marinas anidan antes en respuesta al cambio climático

   MADRID, 20 Feb. (EUROPA PRESS) -

   Las tortugas marinas están regresando a sus lugares de anidación habituales antes cada año para compensar el aumento de las temperaturas.

   Es el hallazgo de investigadores que monitorean la anidación de tortugas verdes y bobas en Chipre, que describen en sendos artículos que se publican en las revistas Endangered Species Research y Proceedings of the Royal Society B.

   En las tortugas marinas, la temperatura determina el sexo biológico de las crías, ya que nacen más hembras cuando hace más calor, así como menos eclosiones exitosas cuando hace demasiado calor.

   Las tortugas también tienen "filopatría natal", lo que significa que regresan a anidar en el área donde ellas mismas nacieron.

   Un equipo de investigación de la Universidad de Exeter y la Sociedad para la Protección de las Tortugas predice, basándose en tres décadas de datos, que para el año 2100 apenas habrá crías nuevas de tortugas bobas, a menos que las tortugas contrarresten las temperaturas más altas adelantando su temporada de anidación.

   Después de colocar registradores de temperatura en los nidos por la noche cuando las hembras están poniendo sus huevos y recuperarlos una vez que el nido eclosiona, los investigadores calcularon que las tortugas necesitan anidar 0,5 días por año antes para mantener la proporción sexual actual, y 0,7 días por año antes para evitar fallas en la eclosión de los huevos.

   Pero sus datos mostraron que las tortugas bobas ya están anidando antes en el año, y las hembras que regresan adelantan el inicio de la anidación 0,78 días por año desde 1993.

   Esto significa que, al menos por ahora, las tortugas están haciendo lo suficiente para garantizar que sus huevos sigan eclosionando anidando antes en temperaturas más ideales.

   La profesora Annette Broderick afirmó en un comunicado: "Es una buena noticia, ya que hemos demostrado que estas tortugas están respondiendo a las temperaturas elevadas provocadas por el cambio climático desplazándose a los meses más fríos para anidar.

   "Sin embargo, no hay garantía de que sigan haciendo esto; depende en gran medida de cuánto aumente la temperatura y también de lo que estén comiendo. Si cambia el momento de producción en términos de dónde proviene su alimento, entonces podrían comenzar a estar desconectadas ecológicamente entre dónde buscan alimento y dónde se reproducen".

   El equipo de investigación también ha publicado un estudio que utiliza 31 años de datos sobre más de 600 tortugas verdes individuales que anidan en la misma playa en el norte de Chipre para ver qué influye en cuándo comienzan a poner cada año, y cómo podemos explicar el avance que hemos visto en las últimas tres décadas.

   El equipo de investigación descubrió que las tortugas individuales estaban ajustando el momento de anidación en función de la temperatura del mar, poniendo huevos 6,47 días antes por cada aumento de 1 °C en la temperatura del océano. Calcularon que la temperatura explicaba alrededor del 30% del avance, y que las hembras más experimentadas y las que ponen más puestas también anidan antes.

   La autora principal Mollie Rickwood, del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter, dijo: "Para saber si el avance que vemos ahora continuará en el futuro, es crucial comprender los efectos combinados de los cambios en, por ejemplo, la estructura de edad de la población y cómo responden las tortugas individuales al cambio ambiental".

   La Dra. Damla Beton, de la Sociedad para la Protección de las Tortugas (SPOT), agregó: "Aunque nuestras tortugas parecen estar lidiando con el aumento de temperaturas actual, no está claro cuánto tiempo podrán hacerlo antes de que las condiciones en Chipre ya no sean adecuadas, pero es posible que haya lugares más fríos en el Mediterráneo disponibles para que aniden".