Un ácido graso protege a los ratones hembra de la aterosclerosis

MADRID, 19 Nov. (EUROPA PRESS) -

Un ácido graso fabricado por la enzima COX-2 protege a los ratones hembra de la aterosclerosis, según un estudio de las Universidades de Pennsylvania y Carolina del Norte (Estados Unidos) que se publica en 'Science Express', la edición digital de 'Science'.

Las mujeres premenopáusicas sufren menos de ataques al corazón e infartos fatales que sus compañeros varones, una ventaja que pierden después de esta etapa. Este hecho, del que aún no se conocen las causas, ha llevado a los investigadores a la teoría de que son los estrógenos los que dan lugar a la actividad de la enzima COX-2, que dirige la protección ante la aterosclerosis

Los autores muestran que el estrógeno actúa a través de uno de los receptores asociados a él para generar la prostaciclina, PGI2, con la ayuda de un ácido grasoCOX-2 derivado. El PGI2 limita la activación de las plaquetas y reduce el estrés oxidativo (dos fenómenos que aceleran el endurecimiento de las arterias).

Según el estudio, los ratones hembra que carecen de un receptor para la prostaciclina desarrollan la aterosclerosis tan rápidamente como los ratones macho y en gran parte pierden los efectos protectores del estrógeno.

Los investigadores afirman que este trabajo podría ser muy importante para entender cómo funcionan en las enfermedades cardiovasculares medicamentos que inhiben selectivamente la enzima COX-2, que promueve la formación de PGI2, como es el caso del 'Vioxx'. Los científicos señalan que toda extrapolación a humanos de los resultados conseguidos en ratones debe hacerse con cautela.

Para los expertos, este descubrimiento puede tener relevancia directa en el uso de inhibidores de COX-2 en terapias para mujeres premenopáusicas, particularmente para aquellas con artritis precoz.

Ya que un tratamiento crónico con este tipo de medicamentos, según los investigadores, puede socavar sus defensas ante las enfermedades cardiovasculares.

Además, señalan los investigadores, los resultados del estudio pueden ser muy útiles en el diseño y análisis de terapias de prueba sobre el reemplazo hormonal.