Calculan un millar de especies en volcanes submarinos del Golfo de Cádiz

SEVILLA, 4 May. (EUROPA PRESS) -

La biodiversidad de los volcanes de fango del golfo de Cádiz podría superar las 1000 especies según la última expedición en la que investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO), en cooperación con el Instituto Hidrográfico de la Marina, han filmado la biodiversidad asociada a emanaciones de metano en los fondos marinos del golfo gaditano.

El estudio científico ha servido para comprobar, mediante la observación directa realizada con robots submarinos, el estado de conservación en el que se encuentran los ecosistemas más vulnerables de las aguas del golfo de Cádiz y que están relacionados con los fenómenos de expulsión de fluidos sedimentarios cargados en gas metano, según informa el IEO.

De este modo, durante la expedición se ha constatado la presencia de un elevado número de focos de emisión de fluidos, superior al que se había registrado hasta la actualidad y se ha observado un fuerte incremento en el número de especies encontradas que podría alcanzar el millar, alguna de ellas de inmenso valor natural y que "nunca antes había sido citada en la zona".

El hábitat así constituido ha sido catalogado por la Red Natura 2000 con el código 1180 bajo el epígrafe 'Estructuras relacionadas con la expulsión de fluidos', un ambiente submarino "particularmente interesante" desde el punto de vista científico y de la conservación de la naturaleza, por "facilitar la formación de substratos rocosos a partir de la actividad bacteriana, que participa en la transformación del metano en enlosados consolidados".

Los científicos han dispuesto para su investigación de un Vehículo de Observación Remota (ROV) y un prototipo de Vehículo de Observación Remolcado (VOR) desarrollado en el Centro Oceanográfico de Málaga del IEO por el Grupo de Geociencias Marinas que permite obtener imágenes digitales simultáneas de video y fotografía de muy alta definición. Además, la tecnología compuesta por sondas acústicas y de sísmica de muy alta resolución ha permitido realizar una prospección "extremadamente respetuosa" con los diferentes tipos de hábitats marinos estudiados.

La iniciativa está impulsada por el Instituto Español de Oceanografía y que forma parte del proyecto LIFE+ INDEMARES que promueve la Comunidad Europea ('www.indemares.es').