Las células gliales del cerebro funcionan como algo más que un apoyo en el sistema central

MADRID, 20 Mar. (EUROPA PRESS) -

Un estudio, realizado por investigadores del Centro de Ciencias de

la Salud de la Universidad de Colorado (EE.UU.) indica que las

células gliales realizan mucho más que simples "tareas domésticas" en

el sistema nervioso central.

Históricamente, los científicos han clasificado los dos tipos de

células principales del cerebro en distintas funciones.

Investigaciones pasados mostraron que las neuronas realizan las

funciones de alto nivel, como el procesamiento de información, el

aprendizaje y la formación de la memoria, mientras que las células

gliales realizan una función de apoyo al llevar los nutrientes y

limpiar residuos de las neuronas.

Los autores del presente estudio, publicado en la revista

'Proceedings', presentan nuevas pruebas de laboratorio que muestran

que los astrocitos, un subtipo de célula glial, portan interruptores

moleculares llamados receptores nicotínicos de acetilcolina, que

abundan en el cerebro y se han relacionado con la transmisión de

señales al cerebro, la formación de la memoria, la adicción al tabaco

y enfermedades como la esquizofrenia.

Cuando se activan, estos interruptores pueden influir en una

variedad de funciones del sistema nervioso central aumentar los

niveles de calcio dentro de las células. Los autores del presente

estudio señalan que el mismo tipo de receptores de los astrocitos y

las neuronas emplean distintos mecanismos de señalización del calcio

en el sistema nervioso central.