Científicos evaluarán el riesgo medioambiental de perforar la Antártida hasta alcanzar un lago subglacial

MADRID, 23 Oct. (EUROPA PRESS) -

Uno de los diez proyectos internacionales que se desarrolla

actualmente en la Antártida es el estudio del lago subglacial Vostok,

a más de cuatro kilómetros de profundidad de la capa helada. Hasta el

momento, los científicos han perforado más de 3.800 metros y la

distancia que les separa del lago es de unos 130 metros.

El hueco de 20 centímetros de diámetro de la perforación se ha ido

rellenando con un fluido muy denso, derivado del petróleo, y la

discusión científica se centra en la actualidad en los beneficios y

daños que puede provocar un agujero hasta el lago, por las

filtraciones de fluidos.

La importancia de estos lagos subglaciales radica en que los

cristales helados y los materiales que se pudieran encontrar

servirían para determinar cómo ha ido evolucionando la Tierra y los

cambios climáticos que ha ido sufriendo, lo que ayudaría a conocer

cuáles son las tendencias del planeta, según explicó hoy en un

desayuno con periodistas ambientales el vicepresidente del Comité

Científico de Investigaciones Antárticas (SCAR) y delegado español

Jerónimo López.

En los años 60 se descubrió la existencia de lagos subglaciales

bajo la capa helada de la Antártida y en 1994 se presentó el proyecto

para el estudio del lago Vostok. Para determinar la profundidad a la

que se encuentra el lago se realizaron vuelos en avión y se lanzaron

señales sonoras que rebotaban o penetraban en la superficie helada. A

finales del siglo pasado se determinó la existencia de más de 60

lagos helados bajo el continente blanco.

Los grupos de investigación que defienden la perforación hasta el

final del lago Vostok, entre los que se encuentran los rusos, deberán

entregar una evaluación de impacto ambiental a la SCAR antes de que

la comunidad internacional se pronuncie sobre su idoneidad.

El profesor López apuntó, a título personal, que no se debería

continuar con la perforación por el posible impacto de las

filtraciones de los fluidos. Los grupos de investigación españoles no

participarían en esta perforación, pero sí en el análisis de muestras

que se tomaran, como por ejemplo en el campo de la microbiología.

El ex director de la SCAR Robert Ruthford explicó que cada

fenómeno producido a lo largo de la historia de la Tierra ha dejado

su huella en las rocas y materiales, por lo que puede haber mucha

información en estos lagos.

Por su parte, el secretario ejecutivo del Comité, Peter Clarckson,

apuntó que se cree que puede haber microbios en el lago Vostok en la

capa de sedimentos acumulada. SCAR recibirá el próximo viernes 25 de

octubre el premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.

Ruthford apuntó que es un honor contar con este galardón y que la

dotación económica se destinará a becar a jóvenes investigadores.