El desierto chileno de Atacama posee un suelo muy parecido al de Marte, según un estudio en Science

MADRID 7 Nov. (EUROPA PRESS) -

Un equipo internacional de investigación, dirigido por expertos de la Universidad de Antofagasta (Chile) y de la Universidad Nacional Autónoma de México, ha encontrado un territorio análogo muy parecido al suelo de Marte en los suelos secos y casi sin vida del Desierto de Atacama en Chile, según publica esta semana la última edición de la revista Science.

Los suelos de Atacama pueden ayudar a los investigadores a diseñar mejores experimentos para detectar vida en el suelo de Marte. Durante las misiones Mars Viking, lanzadas en los años 70, los tripulantes de dicha nave no detectaron compuestos orgánicos en el suelo marciano, por lo que no consideraron que hubiera evidencias claras de vida. Pese a ello, dos experimentos posteriores indicaron que el suelo de Marte era muy reactivo, lo que indirectamente apuntaba a la posibilidad de vida.

Estos experimentos identificaron la rápida liberación de oxígeno molecular cuando los suelos se exponían al vapor, como se esperaría si la materia orgánica se hubiera consumido, y la rápida oxidación del suelo. El posible oxidante sigue siendo un misterio en Marte y en la tierra, haciendo aún más difícil la búsqueda de microbios de algún tipo en ambos planetas. Cuando los autores del presente trabajo repitieron los experimentos realizados por la nave Viking, pero esta vez en el suelo de Atacama, muchos de sus resultados fueron similares a los detectados en las muestras de suelo de Marte.