Lanzan cuatro pequeños satélites desde la ISS

MADRID 18 Oct. (EUROPA PRESS) -

Los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) han transformado el módulo espacial en una nueva plataforma de lanzamiento de pequeños satélites. La semana pasada, la tripulación lanzó al espacio cuatro CubeSats, cada uno de pocos centímetros de ancho.

Coincidiendo con el 55 aniversario del lanzamiento del primer satélite espacial, la expedición 33 de la ISS lanzó los cinco CubeSats con un pequeño satélite orbital desplegador de la agencia espacial japonesa (JAXA). Se trata de la primera misión de estas características. "Ha sido una experiencia de aprendizaje para todos", ha explicado el director del proyecto de la NASA, Andrés Martínez.

El satélite desplegador de JAXA llegó a la estación a bordo de una nave de carga japonesa el pasado mes de julio. El astronauta nipón Akihiko Hoshide ha sido el encargado de preparar toda la misión. Desde cargar el satélite-cohete hasta programar el lanzamiento. La NASA ha explicado que, en total, el procedimiento duró cuatro horas de tiempo y no hizo falta caminata espacial.

Uno de los CubeSats lanzados desde la estación espacial era el TechEdSat, de unos 10 centímetros de ancho y que fue diseñado y desarrollado en gran parte por los estudiantes de la Universidad Estatal de San José (Estados Unidos). Ahora, estos jóvenes podrán operar su satélites desde una estación terrestre y recibirán la información del CubeSat.

Concretamente, TechEdSat envía periódicamente paquetes de datos con información sobre sus parámetros de temperatura, órbita y otros que explican el medio ambiente en el espacio. El coste de este proyecto es de unos 27.000 euros, excluyendo los costes de mano de obra y puesta en marcha.

"Es un éxito enorme para la universidad y sus alumnos", ha indicado Martínez, que ha puesto el proyecto TechEdSat como ejemplo del objetivo de la agencia estadounidense con este proyecto: acercar a los jóvenes el sector espacial. "Queremos atraer a los estudiantes a los campos de la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas", ha indicado.

Según ha indicado Martínez, se estima que estos pequeños satélites superen su vida útil en un mes, aunque ha reconocido que los parámetros finales para el diseño y la órbita no han sido analizados todavía.

En cuanto a los otros satélites lanzados, la NASA ha indicado que perteneces a las instituciones que trabajan con JAXA. Los satélites fueron llamados Raiko, 'We Wish' y FITSAT-1. Este último está diseñado para escribir mensajes en el código morse en el cielo, con el objetivo de permitir a los investigadores realizar prueba técnicas de comunicación óptica.

El éxito de los lanzamientos demuestra que la NASA está en camino de reducir el coste de acceso civil al espacio. "Es más barato de desplegar un satélite desde la estación espacial que desde la Tierra", ha concluido Martínez.