Las plantas de flor pudieron surgir millones de años antes de lo pensado

MADRID 31 Mar. (EUROPA PRESS) -

Las plantas de flor pudieron surgir millones de años antes de lo pensado, según sugiere un estudio de la Universidad de Indiana en Bloomington (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Nature'.

Un fósil bien conservado que representa un brote completo de una planta de flor procedente del periodo cretácico inicial en China sugiere que la evolución de estas plantas productoras de semillas ya se estaba produciendo. Las plantas de flor, las angiospermas, son de gran interés evolutivo debido a su diversidad y abundancia pero los inicios de su historia son controvertidos.

Los científicos, dirigidos por David Dilcher, informan del descubrimiento de un genero de angiospermas desconocido hasta el momento y procedente del noreste de China, que podría afectar al conocimiento actual sobre la evolución de las plantas de flor.

La planta, que tiene entre 122 y 125 millones de años, es una eudicotiledónea, un grupo derivado de las angiospermas, que incluye a plantas tan diversas como los repollos y el diente de león. El ejemplar tiene tres hojas lobuladas y otras características morfológicas que indican que la planta podría también ser un miembro de las ranunculáceas, un amplio orden de plantas que incluyen al moderno ranúnculo o botón de oro.

Esto sugiere que las eudicotiledóneas, de las que el fósil más antiguo datado hasta el momento posee entre 127 y 125 millones de años, y las angiospermas en general podrían ya haberse encontrado en un momento de rápida evolución incluso antes de inicios del Cretácico.