John Glenn, primer estadounidense en órbita, cumple 95 años

   MADRID, 18 Jul. (EUROPA PRESS) -

   El célebre astronauta de la NASA John Glenn, primer estadounidense que alcanzó la órbita terreste, concretamente en 1962, ha cumplido este 18 de julio 95 años.

   Nacido en Cambridge, Ohio, Glenn fue piloto militar hasta su asignación a la NASA en 1959 como astronauta para el programa Mercury. Fue el tercer estadounidense en volar al espacio tras Alan Shepard y Gus Grissom, y el primero en orbitar sobre la Tierra.

   Así, pilotó la primera misión tripulada en órbita estadounidense a bordo de Friendship 7 (Amistad 7) impulsada por un cohete Atlas 6, el 20 de febrero de 1962. Después de completar tres órbitas con duración de 4 horas 55 minutos y 23 segundos, Glenn fue recibido como un héroe nacional. Sin embargo, a principios de 1964 se retiró de la NASA.

   Tras trabajar como hombre de negocios, Glenn finalmente desempeño un puesto como Senador por Ohio desde 1974 a 1999. El 28 de octubre de 1998, Glenn, después de 36 años de volar al espacio, realizó su segundo viaje espacial, en la misión STS-95, a bordo del transbordador espacial Discovery para estudiar los efectos del vuelo espacial en los ancianos.

   A la edad de 77 años, Glenn era la persona de mayor edad que había ido al espacio. La participación de Glenn en la misión de nueve días fue criticada por una parte de la comunidad espacial como un viaje turístico para un político, según Wikipedia. Otros, sin embargo observaron que el vuelo de Glenn ofreció una investigación valiosa sobre la ingravidez y otros aspectos del vuelo espacial en la misma persona en dos puntos de su vida separados por 35 años, el mayor intervalo entre vuelos espaciales para la misma persona.

   En 1999 recibió junto a sus compañeros en el transbordador espacial el premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.