La misión OSIRIS-REx explora de cerca su destino en el asteroide Bennu

Trayectoria del sobrevuelo sobre Bennu - NASA

   MADRID, 23 Ene. (EUROPA PRESS) -

   La nave OSIRIS-REx de la NASA ha ejecutado con éxito un sobrevuelo del lugar elegido en la rocosa superficie del asteroide Bennu para su complejo aterrizaje y toma de muestras a finales de agosto.

   OSIRIS-REx pasó a 620 metros de altura sobre Nightingale, el sitio principal de recolección de muestras, que se encuentra dentro de un cráter en el hemisferio norte del asteroide Bennu, informa la NASA.

   Para realizar el pase, la nave espacial dejó su órbita segura de 1,2 kilómetros y voló un tránsito de casi 11 horas sobre el asteroide, apuntando sus instrumentos científicos hacia el sitio de muestra de 16 metros de ancho antes de volver a la órbita. Las observaciones científicas de este paso elevado son las más cercanas tomadas de un sitio de muestra hasta la fecha.

   El objetivo principal del paso elevado de Nightingale era recopilar las imágenes de alta resolución necesarias para completar el catálogo de imágenes de seguimiento de características naturales de la nave espacial, que documentará las características de la superficie del sitio de recolección de muestras, como rocas y cráteres.

   Durante el evento de muestreo, que está programado para fines de agosto, la nave espacial usará este catálogo para navegar con respecto a las características de la superficie de Bennu, lo que le permitirá predecir de manera autónoma en qué parte del sitio de la muestra hará contacto. Varios de los otros instrumentos de la nave espacial también tomaron observaciones del sitio Nightingale durante el evento de sobrevuelo, incluido el espectrómetro de emisiones térmicas OSIRIS-REx (OTES), el espectrómetro visual e infrarrojo OSIRIS-REx (OVIRS), el altímetro láser OSIRIS-REx (OLA) ) y el generador de imágenes en color MapCam.

   Un paso elevado similar del sitio de recolección de muestras de reserva, Osprey, está programado para el 11 de febrero. Incluso se realizarán sobrevuelos más bajos --250 metros-- esta primavera, el 3 de marzo para Nightingale y el 26 de mayo para Osprey.