Los misterios de la Gran Mancha Roja de Júpiter van a ser desentrañados

MADRID, 3 Jul. (EUROPA PRESS) - Telescopios en Hawai han obtenido nuevas imágenes de Júpiter y su Gran Mancha Roja, que ayudarán al primer estudio en primer plano de este rasgo peculiar del planeta, planeado para el 10 de julio. En esa fecha, la nave espacial Juno volará directamente sobre la característica gigante más famosa de Júpiter, a una altitud de sólo 9.000 kilómetros. A lo largo de la misión Juno, numerosas observaciones de Júpiter por telescopios terrestres se han adquirido en coordinación con la misión, para ayudar a Juno a investigar la atmósfera del planeta gigante. El 18 de mayo de 2017, el telescopio Gemini North y el telescopio Subaru, ambos en el pico Mauna Kea de Hawai, examinaron simultáneamente Júpiter en muy alta resolución a diferentes longitudes de onda. Estas últimas observaciones complementan a otros a principios de este año en el suministro de información sobre la dinámica atmosférica a diferentes profundidades en la Gran Mancha Roja y otras regiones de Júpiter. La Gran Mancha Roja es una tormenta que se arremolina, de siglos de antigüedad y más ancha que el diámetro de la Tierra. Juno utilizará múltiples instrumentos para estudiar esta característica cuando vuela sobre ella aproximadamente 12 minutos después de que la nave espacial haga la aproximación más cercana a Júpiter el 10 de julio. Juno entró en órbita alrededor de Júpiter el 4 de julio de 2016. "Las observaciones con los telescopios más poderosos de la Tierra mejoran las observaciones planeadas de la nave proporcionando tres tipos de contexto adicional", dijo en un comunicado Glenn Orton, miembro del equipo científico de Juno en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. "Obtenemos el contexto espacial de ver todo el planeta. Extendemos y rellenamos nuestro contexto temporal para ver las características en un lapso de tiempo. Y complementamos con longitudes de onda no disponibles de Juno. La combinación de observaciones basadas en la Tierra y la nave espacial es un poderoso binomio en la exploración de Júpiter". Los observadores utilizaron Gemini North el 18 de mayo para examinar Júpiter a través de filtros especiales de infrarrojo cercano. Los filtros explotan colores específicos de luz que pueden penetrar la atmósfera superior y las nubes de Júpiter, revelando mezclas de metano e hidrógeno en la atmósfera del planeta. Estas observaciones mostraron una larga onda de estructura fina que se extiende desde el lado oriental de la Gran Mancha Roja. En la misma noche, los investigadores utilizaron la cámara infrarroja y el espectrómetro (COMICS) del telescopio Subaru, con filtros sensibles a las temperaturas en diferentes capas de la atmósfera de Júpiter. Estas observaciones del infrarrojo medio mostraron que la Gran Mancha Roja "tenía un interior frío y nublado que crecía hacia su centro, con una periferia que era más cálida y más clara", dijo Orton. "Una región a su noroeste era inusualmente turbulenta y caótica, con bandas que eran frías y nubladas, alternando con bandas que eran cálidas y claras".

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