La NASA aplaza una semana la misión Psyche a un asteroide metálico

Ilustración conceptual del artista que representa la nave espacial de la misión Psyche de la NASA cerca del objetivo de la misión, el asteroide metálico Psyche. - NASA

   MADRID, 29 Sep. (EUROPA PRESS) -

   La NASA ha decidido aplazar del 5 al 12 de octubre el lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedu, en Florida, de su misión Psyche con destino al asteroide metálico del mismo nombre.

   El cambio permite al equipo de la NASA "completar las verificaciones de los parámetros utilizados para controlar los propulsores de gas frío de nitrógeno de la nave espacial Psyche". Estos propulsores se utilizan para orientar el vehículo en apoyo de demandas científicas, energéticas, térmicas y de otro tipo, como la orientación de la nave espacial y la gestión del impulso.

   "Los parámetros se ajustaron recientemente en respuesta a predicciones actualizadas de temperaturas más cálidas para estos propulsores. Operar los propulsores dentro de los límites de temperatura es esencial para garantizar la salud a largo plazo de las unidades", explica la NASA en un comunicado.

   Las actividades de verificación implican volver a ejecutar simulaciones y ajustar los ajustes necesarios a los parámetros y procedimientos de vuelo.

   Psyche, cuyo lanzamiento previsto en 2022 se aplazó por problemas en el software e navegación, tiene oportunidades de lanzamiento todos los días entre el 12 y el 25 de octubre. La nave volará a bordo de un cohete Falcon Heavy de Space X.

   El objetivo de Psyche es un asteroide rico en metales del mismo nombre, que orbita al Sol en el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter. Los científicos piensan que Psyche es principalmente hierro y níquel y podría ser el núcleo de un planeta primitivo. Explorar el asteroide Psyche (de 226 kilómetros de ancho) podría brindar información valiosa sobre cómo se formaron la Tierra y otros planetas.

  La nave espacial llegará al asteroide en 2029 y lo orbitará durante al menos 26 meses.