La nave Dawn de la NASA cumple un mes orbitando el planeta enano Ceres

MADRID, 7 Abr. (EUROPA PRESS) - Desde su captura por la gravedad del planeta enano Ceres el 6 de marzo, la nave espacial Dawn de la NASA funciona sin contratiempos, sin perder el empuje de su motor de iones como estaba previsto. El empuje, combinado con la gravedad de Ceres, está guiando poco a poco la nave espacial hacia una órbita circular alrededor del planeta enano. Todos los sistemas e instrumentos de la nave se encuentran en excelente estado de salud, informa la NASA. Dawn ha estado siguiendo su trayectoria prevista en el lado oscuro de Ceres - el lado opuesto del sol - desde principios de marzo. Después de que entró en órbita, el impulso de la nave espacial la llevó a una altitud mayor, alcanzando un máximo de 75.400 kilometros el 18 de marzo. Ahora, está alrededor de 42.000 kilómetros por encima de Ceres, descendiendo hacia la primera órbita científica planificada, 13.500 kilometros por encima de la superficie. Las próximas imágenes ópticas de navegación de Ceres serán tomadas el 10 y el 14 de abril, y se espera que estén disponibles en línea después de un análisis inicial por el equipo de la misión. En la primera de ellas, el planeta enano aparecerá como una media luna delgada, muy parecida a las imágenes tomadas el 1 de marzo, pero con cerca de 1,5 veces más alta resolución. Las del 14 de abril revelarán una media luna un poco más grande con mayor detalle. Una vez que Dawn se establezca en la primera órbita científica el 23 de abril, la nave comenzará su campaña de experimentos. A principios de mayo, las imágenes van a mejorar nuestra visión de la totalidad de la superficie, incluyendo los puntos brillantes misteriosos que han disparado la imaginación de los científicos y entusiastas del espacio por igual. Lo que estas reflexiones de la luz del sol representan aún se desconoce, pero vistas más cercanas deberían ayudar a determinar su naturaleza. Las regiones que contienen los puntos brillantes probablemente no estarán a la vista en las imágenes 10 de abril; aún no se sabe si van a estar a la vista para el 14 de abril.

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