La urbanización y la pérdida de vegetación cambian "características clave" de escarabajos y arañas, según un estudio

   La urbanización favorece escarabajos más pequeños y arañas más grandes con mayor capacidad de dispersión

   MADRID, 24 Abr. (EUROPA PRESS) -

   Un equipo científico internacional de la Estación Biológica de Doñana - CSIC (EBD-CSIC) e Institutos Federales Suizos de Investigación ha llevado a cabo un estudio que revela cómo la urbanización y la pérdida de áreas boscosas impactan en las comunidades de arañas y escarabajos.

   El artículo científico --publicado en la revista 'Journal of Animal Ecology'-- presenta hallazgos que, según ha indicado la EBD-CSIC, proporcionan "nuevas perspectivas" sobre cómo las actividades humanas han comenzado a remodelar las características de las comunidades de artrópodos en el tiempo.

   Para realizar el estudio, el equipo científico ha analizado datos de 1,73 millones de individuos de 877 especies de arañas y escarabajos. Estos ejemplares, como han especificado, fueron recolectados a lo largo de aproximadamente 40 años en áreas con distintos tipos de uso de suelo.

   De este modo, con estos datos, los investigadores examinaron cómo cambiaron "cuatro rasgos cruciales" --tamaño corporal, duración del período de actividad, tolerancia a la sequía y capacidad de dispersión-- en comunidades de arañas y escarabajos y evaluaron el impacto de los cambios en el uso del suelo en estas comunidades.

PERIODOS DE ACTIVIDAD MÁS LARGOS CON LA URBANIZACIÓN

   En ese contexto, como ha señalado el primer autor del estudio e investigador postdoctoral en la Estación Biológica de Doñana, Carlos Martínez Nuñez, los investigadores observaron una "disminución generalizada" en el tamaño corporal medio en comunidades de escarabajos, "que fue más pronunciada en terrenos agrícolas en comparación con bosques". Asimismo, según indica, el estudio revela "disminuciones generalizadas" del periodo de actividad y la tolerancia a la sequía en comunidades de arañas.

   De este modo, los resultados, como ha especificado la EBD-CSIC, "parecían indicar que la urbanización estaba favoreciendo, a lo largo del tiempo, a especies de escarabajos más pequeños". En concreto, unos "altos niveles" de urbanización "no parecían afectar a las demás características" analizadas en estas comunidades. No obstante, según la Estación Biológica de Doñana, "sí que lo hacían en las comunidades de arañas".

   Como esperaban los investigadores, la urbanización promovió un aumento en sus capacidades de dispersión promedio, una característica que, según han indicado, favorece la supervivencia en paisajes muy fragmentados. Además, la urbanización favoreció especies con mayores tamaños corporales y períodos de actividad más largos.

PERIODOS DE ACTIVIDAD MÁS CORTOS CON LA PÉRDIDA DE VEGETACIÓN

   Por su parte, la pérdida de áreas boscosas a nivel paisajístico se asoció con cambios en las comunidades de escarabajos carábidos hacia especies de mayor tamaño corporal; períodos de actividad más cortos; mayor tolerancia a la sequía y capacidades de dispersión significativamente disminuidas. Los investigadores observaron, además, disminuciones en los períodos de actividad y las capacidades de dispersión también en comunidades de arañas.

   Así, como ha comentado Martínez, el estudio destaca "cómo las actividades humanas afectan a rasgos clave de las comunidades de artrópodos a lo largo del tiempo" y estos cambios, según el primer autor del estudio, "pueden alterar de manera significativa sus roles funcionales en la naturaleza". "En otras palabras, estamos modificando las características predominantes de las comunidades de artrópodos, lo cual puede tener consecuencias muy importantes en todo el ecosistema", ha alertado.

   En esa línea, el equipo de investigación ha subrayado la necesidad de una comprensión "más completa" de los cambios a largo plazo en las comunidades de artrópodos y la importancia de considerar "múltiples rasgos funcionales simultáneamente" para prever los impactos antropogénicos en los ecosistemas esenciales.