Los lapita colonizaron Nueva Guinea como trampolín hacia el Pacífico

Fragmento de cerámica lapita de las Islas Solomon - FLICKR

   MADRID, 22 Abr. (EUROPA PRESS) -

   El hallazgo de cerámica de la antigua cultura lapita ha arrojado nueva luz sobre cómo Papúa Nueva Guinea fue plataforma para la colonización del Pacífico, una de las mayores migraciones humanas.

   Un nuevo estudio de investigadores de la ANU (Australian National University) deja claro que la expansión inicial del pueblo lapita en toda Papua Nueva Guinea fue mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente.

   El trabajo, publicado en Nature Ecology and Evolution, se basa en el descubrimiento de un distintivo fragmento de cerámica lapita, una pieza de cerámica rota con bordes afilados en la isla Brooker (200 km al este de Papua Nueva Guinea) en 2017 que el investigador principal, el doctor Ben Shaw, dijo que fue "como encontrar una aguja en un pajar".

   "Los grupos culturales lapita fueron los primeros en llegar a las islas remotas del Pacífico, como Vanuatu, hace unos 3.000 años, pero en Papua Nueva Guinea, donde la gente ha vivido durante al menos 50.000 años, el momento y el alcance de las dispersiones lapita son poco conocidos", dijo Shaw en un comunicado.

   "Durante mucho tiempo, se pensó que los grupos lapitas evitaban la mayor parte de Papua Nueva Guinea porque la gente ya vivía allí.

   Elegimos trabajar en Brooker Island porque habría sido la primera isla a la que llegaba la gente cuando viajaba a través del archipiélago, un cuello de botella natural, y tenía grandes bahías protegidas de los fuertes vientos y las olas, muy adecuadas para amarrar una canoa y para asentamientos.

   "Casi nos habíamos dado por vencidos porque no había indicios de una presencia humana pasada en las capas superiores del suelo, que era duro como el concreto y las manos de todos estaban ampolladas y adoloridas por cavar. Pero afortunadamente pronto encontramos fragmentos de cerámica más abajo que dieron razón para seguir adelante".

   El estudio inicial de tres días al final de una temporada de campo de dos meses en 2017 condujo a una misión de regreso al sitio de tres semanas en 2018 y una expedición adicional de cuatro semanas en 2019 que documentó cómo la expansión inicial de Lapita personas en todo Papua Nueva Guinea fue mucho mayor de lo que se había considerado anteriormente.

   Los lapitas introdujeron la cerámica en Papua Nueva Guinea que tenía marcas distintivas, y también introdujeron nuevas tecnologías de herramientas y animales como los cerdos. A través de la investigación arqueológica, lingüística y genética, ahora se sabe bien que los primeros pueblos del Pacífico emigraron de una patria asiática ancestral.

   La dispersión posterior de lapita a través de Papua Nueva Guinea y la interacción con las poblaciones indígenas influyeron profundamente en la región como un centro global de diversidad cultural y lingüística.

   "Encontramos mucha cerámica lapita, una variedad de herramientas de piedra y evidencia de la forma de obsidiana [vidrio volcánico] en hojas afiladas. "A medida que profundizamos, llegamos a una capa cultural aún más anterior a la introducción de la cerámica. Lo que nos asombró fue la cantidad de huesos de mamíferos que recuperamos, algunos de los cuales podrían identificarse positivamente como cerdos y perros. Estos animales fueron introducidos en Nueva Guinea por la cultura lapita y se asociaron con el uso del caparazón de tortuga para fabricar herramientas", dijo Shaw.

   Shaw dijo que el pueblo lapita colonizó las islas del Pacífico hace 3.000 años. Dijo que este documento explica por qué colonizaron las islas en este momento y el papel que las poblaciones indígenas de Nueva Guinea tuvieron en las decisiones de los lapitas de buscar nuevas islas para vivir.

   "Es una de las migraciones más grandes en la historia humana y finalmente tenemos evidencia para ayudar a explicar por qué podría haber ocurrido la migración y por qué tuvo lugar cuando ocurrió", dijo.