Russell firma un acuerdo de compra de los negocios de artículos deportivos de Spalding

ATLANTA, 17 Abr. (PRNewswire) -

Russell Corporation (NYSE: RML) ha anunciado hoy la firma de un

acuerdo para la adquisición de las marcas, existencias, contratos y

activos afines del negocio de artículos deportivos de Spalding Sports

Worldwide Inc. a cambio de 65 millones de dólares. Spalding fabrica y

distribuye balones de fútbol, baloncesto, voleibol y fútbol americano

bajo la marca SPALDING y pelotas de béisbol bajo la marca DUDLEY.

Este acuerdo incluye la propiedad de las marcas SPALDING y DUDLEY

para todos los productos. También incluye a Sherrin, una marca de

equipamiento de fútbol australiano, y contrato con más de 60 empresas

licenciatarias de todo el mundo que distribuyen ropa, calzado y

artículos deportivos. Russell no adquiere el negocio de golf de

Spalding, que vende sus productos bajo marcas diferentes.

Las ventas del negocio de artículos deportivos de Spalding en

2002 ascendieron a 90 millones de dólares, incluyendo las cuotas

generadas por los acuerdos de licencia. Los ingresos totales de la

marca SPALDING, incluyendo los productos vendidos bajo licencia,

superan los 300 millones de dólares al año.

Russell prevé que la operación, que está pendiente de superar los

trámites marcados por la ley Hart-Scott-Rodino (ley antimonopolio de

EEUU), se complete a finales de mayo. La compañía también espera que

la adquisición tenga un efecto positivo sobre su beneficio en 2003.

"Esta compra ampliará nuestra posición como compañía deportiva",

afirma Jack Ward, presidente y consejero delegado de Russell

Corporation. "Spalding es una de las marcas de artículos deportivos

más antiguas y mejor conocidas en todo el mundo y, ciertamente,

encaja en nuestro plan de crecimiento dentro de la industria

deportiva. Russell y Spalding comparten un largo historial de

desarrollo de productos de calidad contrastada para deportistas que

van desde los más destacados profesionales hasta equipos de colegios

y universidades de todo el país".

Russell ha contratado a Scott Creelman como director general del

negocio Spalding una vez que concluya con éxito la operación.

Creelman trabajó para Spalding Sports Worldwide durante 26 años y ha

sido asesor de la industria de los artículos deportivos desde 2000.

Spalding fue fundada en 1876 por el famoso jugador de béisbol

Albert G. Spalding. Es el proveedor oficial de balones de baloncesto

para la NBA y su liga femenina, la WNBA; también es el proveedor

oficial de balones de voleibol de la NCAA y de la American Volleyball

Association, así comoe el proveedor oficial de balones de fútbol de

la Major Indoor Soccer League.

Los innovadores esfuerzos de investigación de Spalding le

llevaron a hacerse con una importante cuota de mercado gracias al

lanzamiento de la línea de pelotas y balones deportivos Infusion, con

la tecnología MICRO-PUMP integrada. Esta notable innovación permitía

a los usuarios inflar el producto en cualquier momento y lugar, sin

necesidad de utilizar una bomba o una aguja. El producto fue

reconocido por la revista "Popular Science" como una de las

principales innovaciones de 2001.

Según Jim Craigie, presidente y consejero delegado de Spalding,

la venta del negocio de artículos deportivos se ajusta a dirección

estratégica de la compañía, consistente en fortalecer su balance y

centrar sus recursos en el negocio del golf.

"Al reducir nuestra deuda y consolidar nuestras operaciones,

mejoraremos nuestra capacidad para seguir creciendo a expensas de

nuestras marcas de golf, como TOP-FLITE, BEN HOGAN y STRATA", ha

añadido Craigie. "Estamos especialmente satisfechos de que Russell

haya decidido seguir gestionando el negocio de artículos deportivos

Spalding en el área de Springfield (Massachusetts) y conservar la

mayoría de nuestros empleados".

Russell tiene previsto establecer una oficina para el nuevo

negocio en la zona de Springfield y Chicopee, con aproximadamente 40

empleados en dicha oficina.

La compra supone una continuación de los esfuerzos de expansión

de Russell Corporation en el mercado de los artículos deportivos. La

compañía adquirió en 2002 la firma Moving Comfort y, en enero de este

año, Bike Athletic Company.

Russell ha sido asesorado en esta transacción por Lazard LLC,

mientras que Spalding ha recibido la asesoría de UBS Warburg LLC.

Russell Corporation es un importante fabricante y distribuidor de

artículos deportivo de marca con más de un siglo de historia y

experiencia en la venta de equipación deportiva, ropa y accesorios

para una gran variedad de deportes y actividades físicas. Entre las

marcas de la compañía figuran: Russell Athletic, JERZEES, Mossy Oak,

Cross Creek, Discus, Moving Comfort y Bike. Las acciones ordinarias

de la compañía cotizan en la bolsa de Nueva York con el símbolo RML,

y su página web es www.russellcorp.com.

Todos los nombres en mayúsculas son marcas registradas de Russell

Corporation o de Spalding Sports Worldwide.

Este comunicado puede contener algunas previsiones sujetas a

ciertos riesgos e incertidumbres, por lo que los resultados en el

futuro podrían diferir sensiblemente de lo expresado en dichas

previsiones.

Emisor: Russell Corporation

Contacto: Nancy Young, prensa, tel. +1 678 742 8118, o Thomas

Johnson, inversores, tel. +1 678 742 8181, ambos de Russell

Corporation; Lynn Luczkowski, de Spalding Sports Worldwide, tel. +1

413 322 2087, e-mail lluczkowski@spalding.com. Contacto FCMN:

johnsonthomas@russellcorp.com.

Página web: http://www.russellcorp.com

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