Una urna ibérica hallada bajo las termas romanas revela que el yacimiento de La Alcudia sería más grande de lo previsto

   ALICANTE, 23 Jul. (EUROPA PRESS) -

   El hallazgo de una urna bajo las termas romanas del yacimiento de La Alcudia de Elche (Alicante) ha abierto una nueva visión sobre las dimensiones del poblado ibérico, que "podría ser mucho más grande de lo previsto" según los investigadores del proyecto.

   Jaime Molina Vidal, catedrático de Historia Antigua y codirector del equipo del proyecto 'La Alcudia de Elche. Las Termas Orientales y áreas circundantes (ASTERO)', junto a los investigadores de la Universidad de Alicante (UA) Francisco Javier Muñoz Ojeda y Juan Francisco Álvarez Tortosa, ha calificado este descubrimiento como una "sorpresa", según ha indicado la institución académica en un comunicado.

   La urna encontrada es una vasija cerámica decorada que, sellada con una tapa, guarda presumiblemente en su interior un enterramiento infantil, los únicos que se hacían en bajo el pavimento de las viviendas, según ha explicado Jaime Molina.

   "El objetivo fundamental de esta campaña era conocer el urbanismo de la época romana y hemos excavado un tramo de una calle de más de 50 metros de longitud, con pavimentos y alcantarillados. Funcionaba la ciudad al mismo tiempo que las termas en su momento de máximo apogeo, en el siglo II, pero dentro del conjunto termal hemos excavado en profundidad y, para nuestra sorpresa, hemos descubierto niveles de época ibérica y una parte de viviendas, y la urna, enterrada en el suelo de una de ellas", ha puntualizado Molina.

   El investigador ha señalado que, aunque tradicionalmente La Alcudia se ha asociado a la época ibérica, faltan todavía muchos datos sobre este periodo. "No sabemos cómo se configuraba el poblado o el núcleo ibérico original. Con el descubrimiento de estas viviendas, este enterramiento probablemente infantil, junto con los resultados que están ofreciendo los otros equipos de la Universidad de Alicante, estamos seguros de que en los próximos años se va a dar una nueva visión total al poblamiento ibérico y a su importancia", ha previsto.

HALLAZGO DE UNA PISCINA

   Respecto a las termas, las "grandes novedades" que aportan las excavaciones recientes tienen que ver con la historia de la ciudad. "Nos hemos encontrado que son aún más grandes de lo esperado, alcanzando de momento los 1.160 metros cuadrados, y todavía faltan espacios y habitaciones por excavar", ha relatado Molina.

   Asimismo, ha añadido que también se han hallado nuevas dependencias, como una piscina para refrescarse dentro del conjunto termal. Los resultados de las excavaciones van construyendo el relato de estos grandes baños públicos, que se construyeron a principios del siglo II d.C., momento de máximo crecimiento económico y demográfico de la ciudad y que, durante los siglos III-IV d.C., sufrieron abandonos e importantes deterioros, lo que sugiere que hubo problemas socioeconómicos y un probable descenso de la población.

   A finales del siglo IV y la primera mitad del siglo V d.C. se restauraron parte de los baños, aunque tendrían menores dimensiones, indicando una reducción de la población para, después de distintas destrucciones y remodelaciones, quedar abandonadas a partir del siglo VI d.C.

RECUPERACIÓN DE MATERIALES ARQUEOLÓGICOS

   A lo largo del proceso de excavación la campaña de 2024, que se ha llevado a cabo durante todo el mes de junio, se han recuperado también diversos materiales arqueológicos "de gran interés", como nuevos fragmentos de las pinturas de las paredes del conjunto termal, fragmentos de pilastras de mármol con hojas de acanto y flores esculpidas y objetos de uso cotidiano, entre los que destaca un colgante de carácter sexual en forma de pene y las decoraciones de un joyero realizadas con fragmentos de hueso con relieves de carácter mitológico.

   En el yacimiento de La Alcudia se encuentran los restos arqueológicos de la Colonia Iulia Ilici Augusta, la ciudad más importante entre Carthago Nova (Cartagena) y Valentia (Valencia). Fundada en la segunda mitad del siglo I a.C., con el emperador Augusto se llevó a cabo el definitivo reparto de tierras a colonos, militares licenciados de las Guerras Cántabras.

   Sin embargo, "a pesar de su indudable relevancia", la información disponible acerca de su ocupación en época romana es, a día de hoy, "muy parcial". De hecho, los únicos espacios públicos conocidos se reducen a una serie de tramos de muralla, a la basílica de época bajoimperial y a dos complejos termales.

   De la campaña arqueológica de este año, Molina ha destacado principalmente la gran participación de estudiantes de grado y de máster de la Universidad de Alicante, más de 50, además de los técnicos y los profesores.

PROYECTOS EN LA ALCUDIA

   En 2017, el Vicerrectorado de Investigación y Transferencia de Conocimiento de la UA inició, dentro del programa propio de fomento de la investigación en proyectos I+D+I, una línea específica de proyectos para el yacimiento de La Alcudia.

   Desde sus inicios, los proyectos de excavación emprendidos en tres sectores del yacimiento cuentan con el apoyo del Ayuntamiento de Elche. Cada uno de ellos constituye una "importante contribución" a algunas de las líneas prioritarias de actuación establecidas en el Plan director de La Alcudia para el periodo 2017-2029.

   Los proyectos y sus investigadores principales son 'Proyecto Domus: vivir en Ilici', en el sector 4F con la catedrática de Arqueología Sonia Gutiérrez Lloret; 'Arqueología y socialización del conocimiento en La Alcudia de Elche. Las Termas Orientales y áreas circundantes (ASTERO)', dirigido por Jaime Molina Vidal; y 'Damas y héroes. Tras la Ilici ibérica', bajo la dirección del catedrático de Prehistoria Alberto Lorrio en calidad de investigador principal, y el profesor de Historia Antigua, con Héctor Uroz, como co-director.