Alice Austen revierte la "rígida moral" victoriana en la exposición 'Deshacer el género' del Museo del Romanticismo

    MADRID, 2 Jun. (EUROPA PRESS) -

   El Museo Nacional del Romanticismo ha presentado la exposición 'Alice Austen.Deshacer el género', dentro del marco de PhotoEspaña, con la que se acerca a la faceta más personal de la fotógrafa, que "logró alejarse de los cánones establecidos para la mujer en la rígida sociedad victoriana" de finales del siglo XIX.

   Elizabeth Alice Austen (1866-1952) se inició en la fotografía en el ámbito familiar, siendo adolescente, gracias a la cámara que su tío Oswald Muller trajo de Alemania. Otro de sus tíos, Peter Townsend Austen, le enseñaría los procesos de revelado.

   Alice llegó a hacer a lo largo de su vida unas 8.000 fotografías, como las de su contexto familiar, sus viajes o sus imágenes de carácter más documental de la realidad social y la población migrante de Nueva York durante el cambio de siglo.

   No obstante, esta exposición se centra en sus obras de carácter más cercano e íntimo, especialmente aquellas que presentan a mujeres que, "como ella, lograron vivir al margen de algunas de las barreras sociales asociadas a su género", según ha señalado el museo.

   La muestra --que puede visitarse en la sala de exposiciones temporales del Museo y ha sido comisariada por Maíra Villela-- se centra en esta dimensión más privada a través de las fotografías de su círculo social de posición acomodada.

   Una primera sección nos presenta el que fue su hogar, Clear Comfort, la casa de campo victoriana de sus abuelos en Staten Island. En este contexto desarrolló acciones performativas con sus amigas, retratando de forma explícita y avanzada las relaciones entre mujeres y el ambiente de libertad que generaron.

   Cabe destacar aquí las fotografías en las que aparecen vestidas de hombres, o bien luciendo máscaras y fumando, o la del llamado Darned Club. Alice también retrató con su cámara a su pareja, Gertrude Tate, con la que mantuvo una relación de más de cinco décadas.

   Tres de esas décadas las vivirían juntas en Clear Comfort hasta que, a raíz de los problemas económicos sufridos tras el crac del 29, tuvieron que abandonar la casa en 1945, entregando Alice su archivo a la Staten Island Historical Society.

   Tras este suceso, desgraciadamente, la oposición de la familia de Gertrude impidió que continuasen conviviendo y mientras esta se marchó con su familia, Alice acabó viviendo en una residencia de la beneficencia.

   Será en 1951, tras el redescubrimiento de Austen por Olivier Jensen, cuando su situación mejore, pudiéndose financiar una residencia para la fotógrafa, que fallecería un año después. A día de hoy, el deseo de que Gertrude y Alice descansasen juntas no se ha cumplido.

GIMNASIA Y BICICLETA

   El interés de Austen por la práctica deportiva femenina se visibiliza en gran parte de la muestra. En este sentido, en la segunda sección, su amiga Delia Marie Elliott protagoniza algunas imágenes, rodeada de aparatos gimnásticos.

   Conocida como Daisy Elliot, dirigió el gimnasio Berkeley Ladies Athletic Club, en Manhattan, que permitía a las mujeres hacer uso de instalaciones deportivas, lo que supuso toda una novedad en la época. Alice Austen también dominó el tenis, deporte reflejado en algunas de las fotografías expuestas.

   La tercera sección se centra en el libro 'Bicycling for Ladies', publicado en 1896 por Maria E. Ward, apodada Violet, que además de instruir en el uso de la bicicleta abordaba temas como su mecánica y mantenimiento. Las ilustraciones de esta obra, de las que se exponen algunos ejemplos, se basaron en las fotografías realizadas por Alice Austen con Daisy Elliott como modelo.