¿Qué es un theremin, el instrumento que tocaba Clara Rockmore?

MADRID, 9 Mar. (EDIZIONES) -  

   La música moderna no sería lo que es sin visionarias y revolucionarias mentes como las de Clara Rockmore, nacida el 9 de marzo de 1911 en Vilna (Lituania) y muerta 10 de mayo de 1988 en Nueva York (Estados Unidos) a los 87 años.

   Y es que Clara Rockmore hacía música a través del aire sin tocar físicamente su instrumento predilecto, el theremin, al que llegó después de que un problema de malnutrición infantil le obligara a dejar de tocar el violín, del que era una auténtica virtuosa precoz (entró con 5 años en el conservatorio de San Petersburgo).

   El theremin es un instrumento musical inventado en 1919 por el soviético León Theremin (1896-1993). Fue uno de los primeros instrumentos musicales electrónicos y, además de su sonido, lo más curioso es que el ejecutante no tiene ningún contacto físico con él.

   El diseño clásico del instrumento consiste en una caja con dos antenas. Se ejecuta acercando y alejando la mano de cada una de las antenas correspondientes, sin llegar a tocarlas. La antena derecha suele ser recta y en vertical, y sirve para controlar la frecuencia o tono.

   Así las cosas, cuanto más cerca esté la mano derecha de la misma, más agudo será el sonido producido. La antena izquierda es horizontal y con forma de bucle, y sirve para controlar el nivel de volumen: cuanto más cerca esté la mano izquierda, más baja el volumen.

   Y una vez que Rockmore tuvo que dejar de tocar el violín por sus problemas físicos, encontró en ese extraño theremin el vehículo para seguir expresándose a través de la música. Tanto se involucró con él que terminó convirtiéndose en su más conocida intérprete en todo el mundo.

   Ya durante la década de los años treinta del siglo pasado, Rockmore llegó a tocar el theremin con The New York Philarmonic, The Philadelphia Orchestra y The Toronto Symphony, abriendo nuevos caminos músicales nunca antes explorados. Durante el resto de su carrera, editó discos en solitario y colaboró con todo tipo de artistas.

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   Para celebrar el 105 aniversario del nacimiento de esta auténtica pionera de la música en general y de la música electrónica en particular, Google ha creado un Doodle interactivo ideado por el artista Robinson Wood con la ayuda de Kevin Burke, Will Knowles y Kris Hom.

   Junto a ellos, el equipo habitual de Doodle ha trasladado al ordenador la sensación de tocar el theremin, posiblemente uno de los instrumentos todavía hoy más desconocidos a la par que fascinantes, más presente de lo que pensamos en la cultura de nuestro tiempo.

   Porque el theremin ha sido utilizado por bandas tan populares como Led Zeppelin (Whole lotta love), The Beach Boys (Good vibrations) y The Rolling Stones (Their Satanic Majesties Request). Y de un tiempo a esta parte, Sheldon Cooper en The Big Bang Theory se ha convertido en su más ferviente divulgador. Porque el theremin tiene ese algo especial.