MADRID, 2 Jul. (EUROPA PRESS) -
El Valencia Basket anunció este martes la incorporación de los pívots estadounidenses con pasaporte de Macedonia del Norte y de Costa de Marfil Ethan Happ y Matt Costello, procedentes del Dreamland Gran Canaria y Baskonia, respectivamente, con los que ha llegado a un acuerdo para las dos próximas temporadas.
Ethan Happ procede del Dreamland Gran Canaria, con el que la pasada campaña compaginó la Liga Endesa y la EuroCup con unos números en la temporada de 11,5 puntos, 5,5 rebotes, 2 asistencias y 1,3 recuperaciones para 15,1 créditos de valoración de promedio.
"Desde su llegada a España ha destacado en la faceta reboteadora, siendo el máximo reboteador de la ACB en su primera campaña con el Río Breogán, y por su eficacia en la pintura, acabando los dos últimos cursos como el jugador que más canastas de dos ha anotado en la Liga Endesa", resaltó el Valencia Basket.
Nacido en Illinois, comenzó a destacar en el instituto Rockridge de la localidad de Taylor Ridge. En el verano de 2014, fue elegido para representar a Estados Unidos en el prestigioso torneo Albert Schweitzer de Mannheim y su rendimiento le abrió las puertas de la Universidad de Wisconsin. Con los Badgers fue titular indiscutible en sus cuatro años y 139 partidos, premiado en la temporada 2018-19 como el mejor pívot del baloncesto universitario.
Terminó su periplo universitario como uno de los únicos seis jugadores de la historia de la NCAA que acreditó 2000+ puntos, 1000+ rebotes y 400+ asistencias. Y sigue liderando el histórico de los Badgers en tiros de campo anotados (880), rebotes (1217) y rebotes ofensivos (360).
Sin embargo, Happ no fue elegido en el draft de 2019 y en julio de ese año firmó su primer contrato profesional con el Olympiacos Piraeus, aunque no tuvo el protagonismo esperado por un cambio de entrenador. Así, se fue cedido al Vanoli Cremona acreditando 17,6 puntos (segundo máximo anotador), 8,9 rebotes (tercero en esta estadística) y 2,5 asistencias para 23,5 créditos (jugador más valorado) hasta el parón de competiciones.
Tras rescindir con Olympiacos, firmó por Fortitudo Bologna, equipo con el que debutó en la Basketball Champions League. En enero de 2021, el Dinamo Sassari acomete su fichaje, pero su presencia en pista disminuye. Con la campaña 2021-22 comenzada, Happ aterriza en el MHP Riesen Ludwisburg con el que juega la Final Four y acaba en la tercera posición de la BCL.
Ese fue el paso previo a la Liga Endesa, ya que en la campaña 2022-2023 llegó al Río Breogán, adaptándose rápidamente al baloncesto español. Lideró la ACB en rebotes (7,9), recuperaciones (1,9) y en tiros de dos anotados (5,5) con una tarjeta que completó con 12,6 puntos y 17,3 créditos para ser el tercer jugador más valorado de la competición, en la mejor clasificación del equipo desde 2002-03.
El pasado curso, defendió la camiseta del Dreamland Gran Canaria, con el que se estrenó en la EuroCup. El nuevo pívot 'taronja' volvió a liderar la Liga Endesa en tiros de dos anotados (5,3) para una tarjeta en Liga Regular de 12,5 puntos (cuarto mejor de la Liga Endesa), 5,5 rebotes, 2 asistencias, 1,2 robos (el mejor pívot en esta estadística) para 15,7 créditos de valoración.
COSTELLO, FORMADO EN MÍCHIGAN
Por su parte, Matt Costello llega del Baskonia, con el que ha compaginado la acb y la Euroliga durante las tres últimas campañas, aunque la próxima será su sexto curso consecutivo jugando la Liga Endesa.
Con el equipo vitoriano la pasada temporada acreditó en competición nacional unos números de 11,9 puntos con un 40,3% en triples y un 69,1% en tiros de dos (tercer mejor de la acb en este apartado), a los que añadió 4,8 rebotes y 1,4 asistencias para 13,5 de valoración. En la máxima competición europea presentó una tarjeta de 9,7 puntos, 4,2 rebotes y 1,7 asistencias para 10,2 de valoración.
Nacido en Linwood (Míchigan), comenzó a destacar en el Bay City Western High School de la vecina localidad de Auburn, donde fue elegido como mejor jugador de instituto del estado en 2011 y 2012. En su año senior fue elegido Mr. Basketball de Míchigan tras unos números de 25,1 puntos, 19,1 rebotes, 4 asistencias y 4 tapones.
Fue reclutado por los Spartans de Michigan State, donde realizó el ciclo universitario completo y fue subiendo gradualmente su importancia, jugando la Final Four en su tercer año y convirtiéndose en titular indiscutible en su año senior, en los que presentó una tarjeta de 10,7 puntos, 8,2 rebotes y 1,2 tapones.
EXPERIENCIA NBA
Aunque no fue elegido en el 'draft' de 2016, Atlanta Hawks le firmó un contrato y disputó con ellos la Liga de Verano de las Vegas, pero fue cortado. Memphis Grizzlies le fichó después y le asignó a su equipo afiliado de la G-League, los Iowa Wolves.
Ese buen rendimiento le valió para firmar un contrato con los San Antonio Spurs en el verano de 2017. Con la franquicia tejana disputó cuatro partidos en la NBA y lo compaginó con su participación con los Austin Spurs de la Liga de Desarrollo (8,1 puntos, 7 rebotes y 2,2 tapones).
ITALIA, PUERTA DE ENTRADA A EUROPA
Cuando acabó su contrato con la franquicia tejana, le llegó su primera oportunidad en el baloncesto europeo en las filas del Sidigas Avellino, en el que acreditó una media de 8,8 puntos y 6,3 rebotes para 12,7 de valoración en la Liga italiana y 11 puntos, 7,4 rebotes y 1,8 tapones para 16,2 créditos en la Basketball Champions League.
Pese a que una lesión cortó un prometedor inicio de carrera europea, demostró estar totalmente recuperado con una excelente participación en la Liga de Verano de las Vegas con los Detroit Pistons en la que se fue hasta los 13,4 puntos y 7,8 rebotes por choque. Pese a ello, no tuvo nuevas opciones en la NBA y el Gran Canaria le abrió las puertas de la Liga Endesa.
CINCO TEMPORADAS EN LA LIGA ENDESA
En su primera campaña con el equipo amarillo, la 2019-20, destacó como uno de los mejores reboteadores de la Liga Endesa (7,6 rechaces por choque), a los que añadió 11,1 puntos y 1,2 tapones para 14,8 de valoración. El curso siguiente le sirvió para estrenarse en la EuroCup (10,2 puntos, 6,5 rebotes y 1,8 tapones para 14,2 créditos) y en la Liga Endesa mejoró sus prestaciones ofensivas (12,5 puntos con un 39,7% en triples) pero bajó ligeramente en rebote (5,9) y valoración (13,6).
Su buen rendimiento en el Gran Canaria le abrió las puertas de la Turkish Airlines EuroLeague de la mano del Baskonia, equipo en el que ha estado las tres últimas temporadas. En la máxima competición europea ha acumulado una experiencia de 94 partidos en los que ha presentado una tarjeta de 9,4 puntos y 4,5 rebotes para 10,8 de valoración.
En la Liga Endesa con el equipo baskonista sus números han ido creciendo temporada tras temporada hasta juntar 158 partidos en acb. En su primer año se fue hasta los 9,5 puntos, 5,5 rebotes y 1,2 tapones para 12 de valoración. La segunda campaña en Vitoria fue la mejor a nivel de valoración (14,5) con unos números de 9,9 puntos, 5,6 rebotes, 1,8 asistencias y 1,2 tapones.
El curso pasado fue el mejor de Costello a nivel ofensivo en Liga Endesa con el Baskonia con una media de 11,9 puntos y con sus mejores porcentajes de acierto: 69,1% en tiros de dos (tercero mejor de la acb) y su tope histórico en la eficacia en el tiro de tres (40,3%). A esto le añadió 4,8 rebotes y 1,1 tapones para 13,5 de valoración.
Antes de comenzar su etapa baskonista, Costello tuvo la oportunidad de representar a Costa de Marfil en el Afrobasket 2021, colgándose la medalla de plata del torneo y siendo elegido en el Quinteto Ideal de la competición tras presentar unos números de 16,2 puntos, 9,2 rebotes, 2,7 asistencias, 1,8 robos, 2,2 tapones y 24,7 de valoración. Después volvería a ponerse la camiseta de 'Los Elefantes' en la fase de clasificación para la Copa del Mundo 2023 y colaboró en su pase, pero finalmente no fue incluido en la lista para el Mundial.
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