MADRID, 16 Ene. (EUROPA PRESS) -
La selección española masculina de waterpolo se proclamó este martes por primera vez en su historia campeona de Europa al derrotar en la final del Europeo a la anfitriona Croacia por 10-11, un éxito que además da el billete a los Juegos Olímpicos de París y labrado en un sensacional cuarto final.
En un partido de máxima tensión e igualdad, el romper la maldición continental para los españoles se resolvió en un sensacional cuarto final del equipo que dirige David Martín, liderado por su defensa y un Edu Lorrio que cerró su portería relevando en esos minutos decisivos a Unai Aguirre y con dos acciones geniales de Álvaro Granados.
Los croatas, que habían llegado a dominar al inicio del encuentro por tres goles, no pudieron reeditar su corona, que se la cedieron a un combinado español que resistió y peleó contra todo para cerrar un palmarés al que únicamente le faltaba este metal y que desde la llegada de Martín al cargo sumó su séptima medalla. Tras perder las finales de 2018 y 2020, el waterpolo masculino logró el único oro que le faltaba en su cuarto intento y que une al olímpico de 1996 y a los tres mundiales de 1998, 2001 y 2022.
Bajo un gran ambiente, los dos finalistas auguraron una gran batalla como la de la primera fase que se decidió en los penaltis. Los dos ataques comenzaron atinados y España se llegó a poner por delante tras un tanto de Munarriz 2-3, pero ahí llegó el primer momento delicado del partido para los españoles.
La selección sufrió un atasco en ataque y se pasó casi cinco minutos sin ver portería. La anfitriona no desaprovechó ese favor y algún problema en el repliegue para amenazar con romper la final. La campeona de Europa se puso 6-3 para algarabía de la grada, pero ahí despertó su rival para volver a meterse en el choque y llegar con todas las opciones al descanso tras una buena doble parada de Aguirre y un gol de Bustos.
Tras el pequeño periodo de reflexión, el combinado nacional salió más intenso en defensa. Sanahuja logró igualar la final (7-7), pero España no consiguió aprovechar sus opciones para ponerse por delante y llevar el nerviosismo a su rival. Bijac creció en la portería balcánica y los goles de Zuvela y Fatovic acercaron a Croacia al oro a falta del cuarto final.
Pero en esos ocho minutos finales salió la mejor versión del equipo de David Martín. El técnico decidió un cambio de portero y metió a Edu Lorrio, y este respondió con mucha seguridad y no concedió ni un solo gol, mérito compartido por unos compañeros que no dieron respiro esta vez a los croatas.
Bijac intentó mantener con sus paradas a los suyos por delante, pero la selección española llegó inspirada a los minutos decisivos, sobre todo en la figura de Granados que, primero puso el 10-10 y, posteriormente, realizó un lanzamiento de genio para poner el 10-11. Quedaban 46 segundos y España, pese a una inferioridad, aguantó para alcanzar por fin la gloria europea.
FICHA TÉCNICA.
--RESULTADO: CROACIA, 10 - ESPAÑA, 11 (7-6, al descanso).
--EQUIPOS.
CROACIA: Bijac [p]; Buric, Fatovic (1), Loncar, Biljaka, Bukic (4), Vukicevic (1), Zuvela (2), Marinic (2), Vrlic, Butic y Kharkov.
ESPAÑA: Aguirre [p], Lorrio [p]; Munárriz (2), Granados (3), Sanahuja (3), De Toro, Larumbe (1), Cabanas, Tahull (1), Perrone, Mallarach, Bustos (1) y Biel.
--PARCIALES: 5-3, 2-3, 3-2 y 0-3.
--ÁRBITROS: Boris Margeta (SLO) y Georgios Stavridis (GRE).
--PISCINA: Bazeni Mladost.
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