El español Paul McGrath, campeón de Europa sub-23 en los 20 km marcha

   "El año que viene con los Juegos Olímpicos ya veremos qué va a ocurrir", comentó tras ganar el oro en Espoo

   MADRID, 12 Jul. (EUROPA PRESS) -

   El atleta español Paul McGrath, que llegaba como favorito al Campeonato de Europa sub-23 que se está disputando en Espoo (Finlandia), hizo bueno dicho pronóstico este miércoles al proclamarse campeón en los 20 kilómetros marcha, merced a una prueba que dominó de principio a fin.

   McGrath salió decidido, con la compañía en cabeza de los italianos Andrea Cosi y Davide Finochietti. Pero este último, cuando ya se había descolgado de los otros dos corredores, tuvo que pasar por el 'pit lane' y acabó retirándose, dejando solos en la lucha por el título al español y al otro transalpino.

   Mediada la carrera, Cosi tomó algunos metros de ventaja sobre el gavanense, quien no se descompuso y logró mantenerse a escasos metros de su adversario. McGrath decidió entonces dar un 'hachazo', con un fuerte cambio de ritmo pasado el kilómetro 15, y puso tierra de por medio.

   Paulatinamente fue sacando más y más metros a Cosi, hasta llegar con clara ventaja a la línea de meta, que el marchador de Gav (Barcelona) cruzó con un tiempo definitivo de 1:21:03. Siendo su mejor marca personal, este registro además le aupó a la quinta posición histórica del ranking en el nivel sub-23.

   "En una palabra, esta carrera ha sido simplemente increíble. Todavía no soy una estrella, pero está en mis sueños convertirme algún día en uno de los mejores marchadores del mundo. Ese es mi objetivo principal para los próximos dos años", declaró el propio McGrath a la Federación Europea de Atletismo (European Athletics).

   "Hace dos años no era favorito para la victoria, ni siquiera para el podio, así que ha sido un gran logro esta medalla. Aquí yo era uno de los favoritos, así que se trataba de una posición diferente y más difícil. La gente esperaba que trajera una medalla a casa y, al final, lo he hecho", recalcó el atleta de Gav.

   "El año que viene con los Juegos Olímpicos ya veremos qué va a ocurrir, estoy ansioso por eso. Mi principal objetivo es clasificarme para los Juegos Olímpicos y pelear con los mejores", admitió McGrath después de conquistar su medalla de oro.

   La Real Federación Española de Atletismo (RFEA) recordó que esta medalla supuso la decimoquinta de la marcha española en la categoría sub-23 y que McGrath se convirtió en el sexto campeón español tras David Márquez (1999), Juan Manuel Molina (2001), Miguel Ángel López (2009), Diego García Carrera (2017) y José Manuel Pérez (2021).

   "La actuación española la completaron un sensacional Aythany Alfonso, que de menos a más finalizó cuarto con 1:25:17,y Óscar Martínez, 11 con 1:28:47", señaló la RFEA. "La prueba femenina, que comenzó media hora antes que la masculina, tuvo en Lucía Redondo y Ana Pulgarín a las dos principales protagonistas españolas", dijo la nota.

   "Ambas estuvieron durante gran parte de la prueba luchando por la medalla de bronce, siempre cerca de la francesa Camille Moutard, a la que fueron recortando segundos a medida que avanzaba la prueba. La parte final dictó sentencia, con la francesa manteniendo el tipo para llevarse el bronce", subrayó el comunicado de prensa.

   Luchando hasta la conclusión, en la mejor carrera de su vida a tenor del cronómetro, Ana Pulgarín finalizó cuarta con 1:35:49 y se quedó a nueve segundos del bronce. Lucía Redondo, que se mostró más fuerte en la primera parte de la carrera, acabó sexta con 1:36:10; mientras tanto, Eva Rico ocupó la duodécima plaza (1:38:19).