MADRID, 24 Ene. (EUROPA PRESS) -
El tenista español Rafa Nadal intentará clasificarse en la madrugada de este martes (no antes de las 4.00) para las semifinales del Abierto de Australia, primer 'Grand Slam' de la temporada, para lo que deberá derrotar al pujante canadiense Denis Shapovalov.
El balear está a dos partidos de volver a jugar una final de 'grande', algo que en Melbourne no hace desde 2019, pero antes deberá superar el examen que le va a presentar el norteamericano de 22 años, que llega lanzado tras su gran victoria sobre el alemán Alexander Zverev y que jugará por tercera vez en su carrera una ronda de cuartos en un 'Grand Slam' tras hacerlo en el Abierto de los Estados Unidos de 2020 y en el pasado Wimbledon, donde alcanzó las semifinales.
El campeón de 2009 se ha chocado con el 'muro' de la antepenúltima ronda en sus dos últimas participaciones, en 2020 ante el austriaco Dominic Thiem y en 2021 ante el griego Stefanos Tsitsipas, y espera que su progresión competitiva desde su vuelta a las pistas tras seis meses de ausencia le sirva para contrarrestar a un rival, zurdo como él, que ya sabe lo que es ganarle, la primera vez que se vieron las caras en 2017 en la pista dura del Masters 1.000 de Montreal cuando era un 'desconocido', y que augura complicaciones por su buen estado de forma que también demostró en la Copa ATP que conquistó junto a Felix Auger-Aliassime.
Shapovalov, decimocuarto cabeza de serie, viene de firmar un gran partido ante un favorito como el Zverev, del que se deshizo en tres mangas, apoyado en su poderoso 'drive', el arma, junto al saque, que deberá controlar un Nadal que hasta el momento se ha mostrado sólido y que sólo ofreció algún resquicio ante el ruso Karen Kachanov, el único que le ha arrebatado un set, y el francés Adrian Mannarino, que le complicó las cosas en un eterno 'tie break'.
El americano, por su parte, se ha dejado en el camino cuatro mangas y tuvo que sudar en su segunda ronda ante el surcoreano Soonwo Kwon, al que tuvo que derrotar en cinco parciales. Además, tendrá que contrarrestar con su ilusión la mayor experiencia del español, que aspira a su trigesimosexta semifinal en un 'Grand Slam' y al que las condiciones diurnas le favorecen pese al calor.
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