15 gestos con diferentes significados en otros países

DESCONECTA, 5 (EDIZIONES)

Viajar por el mundo es la ocasión perfecta para aprender mucho de otras culturas: su historia, gastronomía, su gente... pero, en ocasiones, hay que tener precauciones, sobre todo si se viaja a ciertos países. Algunos gestos que en España significan una cosa quieren decir todo lo contrario en según qué destinos, y conocerlo nos puede ahorrar más de un malentendido.

Gestos con las manos y los dedos, expresiones, saludos... cuando uno está acostumbrado a hacerlos cada día y con total naturalidad, cuesta imaginar que alguien podría ofenderse por ellos, pero así sucede e, incluso, te puedes enfrentar a penas de cárcel en según qué situaciones. Te contamos algunos de los más llamativos.

-- Pulgares arriba: en España y países angloparlantes se utiliza para transmitir un mensaje positivo "ok", "vale", "bien", pero en otras culturas su significado es totalmente diferente. En Irán, por ejemplo, se usa como insulto obsceno, mientras que en Japón tiene el sentido de hombre o varón. También es un insulto en Grecia, Rusia y el África occidental.

-- Cruzar los dedos: en la mayoría de los países occidentales, cruzar los dedos se hace para atraer la suerte, pero mejor que no lo hagas en Vietnam: estarás ofendiendo a quien esté frente a ti, pues para ellos el gesto señala los genitales femeninos.

-- Hacer la 'V' con los dedos: signo de 'victoria' y de 'paz' en algunos países como Estados Unidos; forma de 'saludar' en las fotos en Japón... pero mejor no hacerlo en Reino Unido, Nueva Zelanda, Australia e Irlanda, donde se toma por un insulto.

-- Palma de la mano en señal de 'Stop': lo usamos para, por ejemplo, parar un taxi: levantas la mano, todos los dedos hacia arriba, y la palma mirando al exterior. Pero mejor no hacerlo en Grecia: les estarás mandando al infierno.

-- Mover el dedo índice para llamar a alguien: si vas a Filipinas, mejor no trates de decir a alguien "ven aquí" mediante el movimiento de tu dedo índice, como haces en España y otros países. Este gesto es usado solo para llamar a los perros, y quien lo ejerce se enfrenta a penas de incluso cárcel.

-- Mirar a los ojos: gesto de franqueza en culturas occidentales, mirar a los ojos mientras hablas con alguien de Asia u Oriente Medio puede ser entendido como irrespetuoso. Ocurre especialmente con las mujeres, quienes lo evitan porque mirar a los ojos puede ser tomado como muestra de interés sexual.

-- "Qué bebé más lindo": jamás des un cumplido al bebé o niño de alguien de Vietnam o del grupo étnico Miao (localizado en China, Vietnam, Laos y Tailandia). Para ellos, esta clase de frases demuestran "demasiado" interés por el niño, es decir, que se lo quieres quitar.

-- Terminarte el plato: imagina una situación en la que estás de viaje por Filipinas, vas a un restaurante y pides un plato para comer... ¡no te lo termines! Mientras que en países occidentales acabar el plato es muestra de que te ha gustado la comida, en las islas Filipinas lo tomarían como que están poniendo en duda su capacidad para saciar tu apetito.

-- Mascar chicle: el pasado noviembre, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, despertó la 'irá' de muchos chinos en su visita al país asiático. ¿El motivo? Mascar chicle, una actuación vista como una violación de las normas sociales o de etiqueta en varios países del sureste asiático, como Singapur (donde está prohibida su importación) y Japón.

-- Tocar la cabeza: tocar la cabeza a alguien es considerado irrespetuoso en países asiáticos, ya que en la cultura budista, muy presente en Tailandia, Laos y Sri lanka, esta parte del cuerpo es considerada sagrada.

GESTOS 'EXTRAÑOS' PARA ESPAÑOLES

¿Y al contrario? No sólo los gestos que se realizan en España podrían traerte problemas en otras partes del mundo, sino que hay algunos de otros países que no son demasiado bienvenidos por occidente, o que probablemente no entiendas si ves que te los hacen.

-- Eructar: en España es signo de mala educación y, probablemente, al escuchar a alguien eructar después de comer se le considere un grosero, pero no es así en otros países: India, Turquía y los países árabes en general eructan después de comer, y consideran descortés no hacerlo.

-- Afirmativo, negativo: en la mayoría de los países, incluído España, decir 'sí' con la cabeza se simboliza moviendo hacia arriba y  abajo la cabeza y, para decir 'no', de izquierda a derecha. Sin embargo, para alguien de Bulgaria es justo al contrario: mueven la cabeza de izquierda a derecha para decir 'sí', y de arriba a abajo, para decir 'no'.

-- "Rock and roll": aunque es cierto que el gesto americano de "rock and roll" ya está muy extendido en España, también lo es que en nuestro país hacer eso con los dedos tiene un significado mucho menos agradable: le dices a la persona que su pareja le es infiel. No te lo tomes a mal si ves que te lo hacen y, mejor, comprueba con qué sentido ha levantado sus dedos hacia ti.

-- Caminar descalzos: en España no se nos ocurre que alguien vaya por la calle descanzo, y mucho menos en algún tipo de acto social, pero en Australia es tremendamente común, y sucede en cualquier estrato social. Si ves a un australiano descalzarse en el metro o la sala de espera de un centro de salud, no te espantes.

-- Saludos: el mundo de los saludos es tan amplio como el mismo globo, y lo cierto es que las costumbres entre países pueden llegar a ser muy llamativas. Por poner un ejemplo, en Rusia es habitual darse hasta tres besos, e incluso existe la tradición de darse un beso en la boca, costumbre que quedó inmortalizada con la famosísima foto de Breznev y Honecker en 1979. Quizá cuando te encuentres con alguien extranjero por la calle debas optar por dar la mano para evitar 'malentendidos'.