¿Qué es el IPC y cómo se calcula?

MADRID (EUROPA PRESS) -

Todos los meses aparece en los medios de comunicación la variación del Índice de Precios de Consumo, también conocido como IPC por sus siglas. Décima arriba o décima abajo... ¿Qué es, cómo se calcula o para qué sirve?

¿QUÉ ES EL IPC?

El Índice de Precios de Consumo (IPC) es un indicador estadístico de la evolución del coste de la vida en España. Muestra la evolución del nivel de precios del conjunto de bienes y servicios básicos que consumen los hogares españoles, lo que se conoce comúnmente como "cesta de la compra".

Por tanto, se puede decir que el IPC es una radiografía de la economía y de la sociedad de un país, ya que está compuesto por el conjunto de artículos o servicios más consumidos.

Es conveniente aclarar que el IPC no recoge el precio de los productos, sino cuánto ha aumentado o disminuido de media su valor de forma porcentual. Normalmente, este dato se representa indicando el tanto por ciento que ha variado respecto al mes anterior, o respecto al conjunto del año.

¿CÓMO SE CALCULA?

Para calcular el IPC se contrasta la evolución de los precios de casi 500 artículos. Para esto se recoge y procesa información de miles de establecimientos de 177 municipios (52 capitales de provincia y 125 municipios no capitales).

El encargado de recoger esta información es el Instituto Nacional de Estadística (INE). En general, el periodo de recogida de los precios abarca aproximadamente desde el día 1 al 22 de cada mes, ambos inclusive, aunque para ciertos artículos el periodo se amplia si es posible hasta final de mes. Los datos se recopilan por expertos de manera personal o por teléfono, fax y correo electrónico.

Por su parte, para la selección de los municipios y de los establecimientos y zonas comerciales donde se recogen los datos se siguen unos criterios prefijados que buscan maximizar la representatividad de la muestra. Es importante señalar que los precios analizados no incluyen ni contemplan las rebajas, los saldos y las liquidaciones de productos.

La importancia de cada artículo o servicio está determinada por su propio consumo y se cambia y modifica según los hábitos de los consumidores.Los artículos que componen la cesta de la compra se eligen por los siguientes criterios: deben ser consumidos habitualmente, deben tener precios fácilmente observables, deben ofrecer garantías de razonables de permanencia en el mercado y la evolución de su precio debe ser similar a la del resto de artículos similares de la parcela que representan.

El número de artículos que componen la cesta de la compra también varía constantemente. Por ejemplo, artículos como los cds o el alquiler de películas se incluyeron durante un tiempo en esta estadística, para desaparecer años después según cayó su consumo. Recientemente, se han introducido productos tecnológicos como las tablets o servicios de tratamientos estéticos.

Aunque como norma general se utilizan 12 grandes grupos: alimentos y bebidas no alcohólicas, bebidas alcohólicas y tabaco, vestido y calzado, vivienda, menaje, medicina, transporte, comunicaciones, ocio y cultura, enseñanza, hoteles y restaurantes, otros bienes y servicios.

Cada grupo tiene una ponderación estadística en función de su peso específico en el mercado. Estos son los 12 grupos y sus ponderaciones para el año 2014.

¿PARA QUÉ SIRVE?

El IPC representa básicamente la evolución del coste de vida y resulta esencial para conocer la inflación o la deflación, el incremento o disminución generalizado de los precios de bienes y servicios.

Por ejemplo, que el IPC suba un 5% significa que una familia tendrá que gastar un 5% más para adquirir los productos de esta "cesta de la compra" básica.

Por este motivo, la variación de este indicador es tan importante para la revisión de los salarios, los contratos de arrendamiento de
inmuebles, la fijación de las pensiones, las primas de seguros y otros tipos de contrato, así como deflactor en la Contabilidad Nacional. Tenemos que tener en cuenta que si el IPC sube y nuestros salarios no lo hacen de una manera similar estaremos perdiendo nivel adquisitivo.

Además, el IPC permite la observación de la economía de manera continuada, lo que también fomenta que se establezcan predicciones tanto del Gobierno como de las empresas privadas, que es lo que se conoce como indicador del IPC adelantado.