La UPV/EHU analiza el proceso de fosilización de los restos de dinosaurio de La Cantalera-1, en Teruel

El yacimiento ha descubierto restos de dinosaurios, mamíferos, cocodrilos, pterosaurios, lagartos, tortugas, anfibios y peces

BILBAO, 23 Abr. (EUROPA PRESS) -

Un trabajo llevado a cabo entre la UPV/EHU y la Universidad de Zaragoza ha realizado un "profundo análisis" de fósiles de dinosaurio de La Cantalera-1, en Teruel, uno de los yacimientos ibéricos del Cretácico inferior con mayor diversidad de vertebrados.

Según ha indicado la Universidad Pública Vasca, este estudio realizado con el centro universitario de Zaragoza ratifica la información que se tenía sobre "un yacimiento con una gran biodiversidad de vertebrados".

Los expertos han estudiado la estructura de los tejidos fosilizados de los huesos, así como los procesos de fosilización. Según han podido comprobar, la mayor parte de los dinosaurios encontrados en La Cantalera-1 eran individuos juveniles.

El yacimiento de La Cantalera-1 está considerado como "muy importante por la comunidad científica", por ser uno de los yacimientos de la península ibérica con mayor diversidad de vertebrados del Cretácico inferior.

DINOSAURIOS O PTEROSAURIOS

En este yacimiento, datado hace unos 130 millones de años, se han descubierto restos de dinosaurios, mamíferos, cocodrilos, pterosaurios, lagartos, tortugas, anfibios y peces.

Este trabajo de investigación multidisciplinar, llevado a cabo por investigadores de los departamentos de Estratigrafía y Paleontología y de Mineralogía y Petrología de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV/EHU, junto con el Grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza, ha estudiado tanto el proceso de fosilización o tafonomía que siguieron parte de esos restos, así como la estructura interna que presentan los huesos o paleohistología.

La primera autora del estudio y miembro del Departamento de Estratigrafía y Paleontología de la UPV/EHU Leire Perales-Gogenola ha afirmado que, aunque se trata de un yacimiento muy estudiado dada su importancia, "ninguna investigación anterior lo había abordado desde estas perspectivas ni con la profundidad" con que se ha realizado en este estudio.

Para el trabajo se escogieron dos grupos de dinosaurios, el de los ornitópodos, cuyos restos son abundantes en el yacimiento, y los anquilosaurios, conocidos como dinosaurios acorazados, por poseer una armadura de placas óseas.

Según han indicado, aunque estos extintos animales cuentan con piezas fósiles grandes, el grupo de investigación recurrió a "restos fragmentarios, pequeños trozos de hueso, y los huesos dérmicos. En este sentido, Perales-Gogenola ha indicado que la metodología que se debería seguir "implica realizar cortes en las muestras", y no deseaba "dañar las piezas más importantes".

INDIVIDUOS JUVENILES

La parte del estudio de las estructuras internas de los huesos fósiles o paleohistología, reveló que la mayoría de los dinosaurios ornitópodos eran individuos juveniles. Han indicado también que al inspeccionarlos por el microscopio, los huesos fosilizados muestran la misma estructura que los huesos sin fosilizar, pues conservan todas sus características.

Esto permite, ha destacado la bióloga y paleontóloga de la UPV/EHU, identificar los signos que indican si pertenecían a individuos adultos o inmaduros, de tal modo que "se puede saber, por ejemplo, si se está tratando con un dinosaurio grande pero juvenil, o si se trata de un dinosaurio pequeño pero adulto".

En el estudio de la parte interna de los huesos dérmicos, por su parte, los investigadores observaron "una serie de rasgos que otros investigadores habían asociado con un grupo específico de anquilosaurios, por lo que se pudo determinar "con mayor precisión, en algunos casos, de qué tipo de dinosaurios se trataba", ha indicado la paleontóloga.

Para el estudio tafonómico, por otra parte, la investigadora remarca la utilidad de haber analizado restos fragmentarios, "ya que son huesos que sufrieron fracturas, por la presión propia del enterramiento posterior, entre otras causas, y eso hizo que por esas fracturas se pudieran filtrar diferentes materiales sedimentarios, que han quedado fosilizados junto con los restos óseos, lo cual da una información muy valiosa sobre el ambiente en el que se encontraban".

En esta parte del estudio se pudo deducir que esos huesos sufrieron un enterramiento rápido, y llegaron pronto al nivel freático, en el cual ya se dieron los procesos de fosilización. Además, se ha detectado actividad microbiana en los huesos, presencia de bacterias formando tapetes microbianos, y eso probablemente favoreció el proceso de fosilización.

Los resultados obtenidos han servido para aumentar el conocimiento que se tenía del yacimiento, y, básicamente, han "confirmado las características del ecosistema y el grado de maduración de los individuos allí presentes, que habían sido ya descritos en estudios anteriores".

Los datos indican, han destacado, que fue un ecosistema palustre, y servía de zona de abastecimiento para la fauna del lugar. Por la abundancia de individuos juveniles y restos de cáscara de huevo, que también son muy abundantes en el yacimiento, se ha sugerido que podría corresponder a una zona de cría o de alimentación", ha detallado Perales-Gogenola.

Los próximos estudios en este yacimiento previstos por la Universidad de Zaragoza abordarán la paleohistología de otros dinosaurios presentes en La Cantalera-1, y profundizarán en la edad de la muerte de los dinosaurios herbívoros, para certificar si se trata de una población natural o hay una sobredimensión de los juveniles por cuestiones de depredación de dinosaurios carnívoros que pudieron atacar con más frecuencia a individuos juveniles que a individuos adultos.