Brasil luchará contra el virus zika esterilizando mosquitos con rayos gamma

BRASILIA, 23 Feb. (Reuters/EP) -

Brasil planea atacar el virus de zika esterilizando a millones de mosquitos macho con rayos gamma, una medida con la que espera detener la expansión de la enfermedad, relacionada con miles de nacimientos de bebés con malformaciones en el país.

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha dicho este lunes que pagará para enviar el sistema, bautizado como "irradiador", al nororiental estado de Bahía en cuanto el Gobierno de Brasil emita un permiso de importación.

"Es un método de control de nacimientos, el equivalente a la planificación familiar humana", ha explicado Kostas Bourtzis, biólogo molecular del laboratorio de control de pestes de la OIEA.

Brasil está tratando de erradicar el mosquito Aedes que ha causado una epidemia de dengue y la expansión del virus de zika, asociado con una alarmante alza en los casos de bebés nacidos con microcefalia.

La nueva epidemia amenaza con disminuir el flujo de turistas que podrían llegar al país para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en agosto.

Una organización sin ánimo de lucro llamada 'Moscamed' cultivará hasta 12 millones de mosquitos por semana y luego los esterilizará con un irradiador cobalto-60, ha detallado Bourtzis.

Los machos esterilizados serán liberados en áreas específicas para reproducirse con hembras que generarán larvas sin descendencia, ha indicado Bourtzis, quien agrega que tras un programa inicial en una decena de localidades, las autoridades brasileñas deberán decidir si aumentan la escala del proyecto.

No hay vacuna contra el virus de zika, por lo que la única forma de contenerlo es reducir la población de mosquitos que lo transmite.