La coalición liderada por Estados Unidos espera intensos combates contra el Estado Islámico en la frontera turca

BAGDAD/BEIRUT, 22 Jun. (Reuters/EP) -

La coalición liderada por Estados Unidos que combate contra el Estado Islámico en Siria ha asegurado este miércoles que están estrechando el cerco en la ciudad de Manbij, cerca de la frontera con Turquía, pero que esperan que los combatientes del grupo terrorista defiendan la ciudad hasta el final.

La coalición de combatientes kurdos y árabes respaldada por los bombarderos estadounidenses ha logrado cortar las vías de suministro hacia la ciudad de Manbij como parte de un rápido avance que han ido logrando a lo largo del mes.

La ofensiva se ha lanzado con el objetivo de cortar la principal vía de contacto del grupo terrorista con el mundo exterior. De todas formas, el asalto final se está tomando con mucha precaución debido al amplio número de civiles que hay en la ciudad.

"Hemos rodeado la ciudad y vamos a entrar. Hemos cortado la comunicación y el cerco se está estrechando", ha declarado el coronel del Ejército estadounidense Chris Garver. "Nos estamos preparando para un combate intenso una vez entremos en la ciudad", ha añadido.

El ataque por tierra está siendo llevado a cabo por las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF, por sus siglas en inglés), que están compuestas por las milicias YPG kurdas y varios grupos árabes. Según un comunicado emitido por la alianza, este martes tuvieron que hacer frente a un contraataque por parte del Estado Islámico a las afueras de Manbij.

La ONG Observatorio Sirio para los Derechos Humanos declaró al respecto que decenas de combatientes, tanto del Estado Islámico como de las SDF, han muerto en la ofensiva que se ha estado desarrollando durante tres semanas. La coalición ha reconocido que 20 combatientes de las SDF han muerto.

El Observatorio ha apuntado, además, que 3.000 civiles han logrado huir de Manbij a lo largo de los combates y que continúan los enfrentamientos alrededor de la ciudad y en las zonas rurales.