Cuba crece un 4% tras la apertura de relaciones con Estados Unidos

LA HABANA 22 Jun. (Reuters/EP) -

La economía cubana ha crecido un cuatro por ciento en el primer semestre de 2015, según ha anunciado el ministro de Economía cubano, Marino Murillo, que ha atribuido el crecimiento a una mejor producción de azúcar, la construcción y el comercio.

El titular de Economía presentó el viernes al Gobierno un informe actualizado de la situación económica del país, que ha sido publicado este lunes por la prensa oficial.

El crecimiento del Producto Interior Bruto subió desde el 1,3 por ciento, la última estimación oficial que se publicó para todo el 2014. En diciembre, Cuba proyectó un fuerte crecimiento del 4 por ciento para 2015, apenas pocos días después de haber anunciado una apertura en las relaciones con Estados Unidos, aparentemente por el respaldo de reformas orientadas al mercado privado.

"Si bien la metodología económica cubana es diferente a la nuestra, estas cifras parecen ser consistentes con la evidencia anecdótica", ha manifestado Pedro Freyre, encargado de la división internacional de la compañía legal Ackerman, con sede en Estados Unidos. "La mera cifra de viajeros estadounidenses a la isla por sí sola ha tenido un impacto positivo obvio", ha agregado Freyre.

Cuba había anunciado previamente que el turismo, segundo sector industrial más importante de la isla, había subido un 15 por ciento en los primeros cuatro meses del año frente al mismo periodo de 2014. Tres millones de visitantes llegaron a Cuba en 2014, entre ellos 100.000 estadounidenses y 350.000 cubanos estadounidenses.

Los viajes turísticos siguen sin ser accesibles para los ciudadanos estadounidenses, pero el presidente, Barack Obama, alivió en enero las restricciones de las visitas aceptadas a la isla, como intercambios religiosos y culturales. Los expertos esperan que el número de visitantes estadounidenses a Cuba se incremente este año más del cincuenta por ciento.

La última cosecha de caña de azúcar se incrementó un dieciocho por ciento y la agricultura general creció un 13 por ciento en los primeros tres meses del año, según ha publicado el Gobierno. La balanza comercial en el primer semestre se mantuvo positiva, de acuerdo con el informe, que no ha aportado mayores detalles.

El presidente, Raúl Castro, introdujo reformas orientadas al mercado tras reemplazar en 2008 a su hermano Fidel. Entre los cambios se incluye el alquiler de tierras para su cosecha, varios mecanismos de mercado para emprendimiento agrícola, la apertura de espacios para pequeñas empresas y mejoras impositivas y otros incentivos para inversores extranjeros.

No obstante, la tasa de crecimiento ha retrocedido en los últimos tres años. "El crecimiento del turismo era un resultado pronosticable por las mejores relaciones entre Cuba y Estados Unidos, pero las mejoras de los otros sectores fueron sorpresivas", ha afirmado William LeoGrande, profesor de Gobierno en la American University. "Eso podría ser una señal de que la 'actualización' de la economía finalmente produce resultados tangibles", ha añadido LeoGrande.