España afirma que la toma de Tal Afar es "un paso determinante en la lucha contra el terrorismo"

MADRID, 31 Ago. (EUROPA PRESS) -

El Gobierno de España ha felicitado este jueves a Irak por la expulsión del grupo yihadista Estado Islámico de Tal Afar, afirmando que se trata de "un paso determinante en la lucha contra el terrorismo en el país y la región".

"España felicita al gobierno y al pueblo de Irak por la recuperación del control sobre Tal Afar y su comarca. Es una victoria de las fuerzas iraquíes que reciben el decisivo apoyo de la Coalición Global contra DAESH en la que participa España", ha dicho el Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación en un comunicado.

"Esta victoria, tras la liberación de Mosul el pasado mes de julio, es un nuevo paso determinante en la lucha contra el terrorismo en el país y la región y constituye una oportunidad para el futuro libre, democrático y unido de Irak", ha remachado.

El comunicado ha sido publicado horas después de que el primer ministro de Irak, Haider al Abadi, anunciara que el grupo yihadista ha sido definitivamente derrotado en Tal Afar y sus alrededores, y por lo tanto expulsado de la provincia de Nínive (norte).

"Tal Afar ha sido liberada", ha dicho Al Abadi. "A los combatientes de Estado Islámico: allí donde estéis iremos a por vosotros y no tendréis más opción que rendiros o morir", ha advertido. "Le prometemos a nuestro pueblo que seguiremos liberando cada centímetro de Irak", ha sostenido.

La coalición de milicias Unidades de Movilización Popular --principalmente chiíes y que luchan junto al Gobierno--, ya había anunciado horas antes que habían conseguido liberar el último distrito ocupado por Estado Islámico en Tal Afar.

En las últimas 24 horas, las fuerzas iraquíes han centrado sus esfuerzos en expulsar a los yihadistas de Al Ayadiya, una pequeña ciudad ubicada a once kilómetros de Tal Afar, antes de declarar la victoria total sobre Estado Islámico.

El Gobierno iraquí ha desplegado cientos de efectivos desde el miércoles con la intención de poner fin a esta batalla antes de que comenzaran las vacaciones musulmanas del Eid al Ahda, algo previsto para este mismo jueves.

Pese a ello, todavía quedan algunos focos de resistencia. "Tenemos que asegurarnos de que no hay más terroristas escondidos en casas", ha dicho el teniente coronel Salá Kareem a Reuters.

Tal Afar se convirtió el pasado 15 de agosto en el nuevo objetivo de la guerra contra Estado Islámico en el país, que comenzó hace tres años, cuando Abú Bakr al Baghdadi proclamó su califato sobre vastas zonas de Irak y Siria.

Ubicada a 80 kilómetros de Mosul, es uno de los focos de la violencia sectaria que siguió a la invasión estadounidense en 2003. De Tal Afar han salido varios comandantes de Estado Islámico.

Las fuerzas iraquíes, apoyadas por milicias locales y por la coalición internacional que lidera Estados Unidos, lograron reconquistar Mosul el pasado mes de junio, después de ocho meses de ofensiva.

La caída de Mosul es el mayor golpe asestado hasta la fecha a la organización terrorista, ya que era la 'capital' iraquí de su califato. En Siria, los esfuerzos se concentran ahora en la toma de la otra 'capital', Raqqa.